Kalsium er et essensielt plantenæringsstoff, og tilgjengeligheten i et område kan påvirke forekomsten og dominansen av ulike plantesorter. Områder med høyt kalkinnhold (kalsiumholdige karbonatbergarter) har dermed stor sammenheng med mangfoldet av arter og naturtyper i Norge.
Norges geologiske undersøkelse (NGU) har i samarbeid med Artsdatabanken for første gang studert tilgjengelig kalsium i vann, løsmasser og berggrunn. Kartleggingen av disse naturlige kildene er nyttig for å forutsi biologisk mangfold i områder der observasjoner av naturlige arter er begrenset eller ikke-eksisterende.
Berggrunnen har et naturlig innhold av grunnstoffer alt liv nyttiggjør seg av. Forvitring fører til oppløsing av disse stoffene og frigjør næringsstoffer, som for eksempel kalsium til grunnvann, overflatevann og jord. Plantene tar opp næringsstoffene, slik at de kommer inn i plantekretsløpet. Når planter dør danner restene det organiske materialet humus.
Humus er en bestanddel i jord, som er en blanding av organiske forbindelser som blir igjen etter mikrobiell nedbryting av planterester. Denne bestanddelen har også blitt analysert i NGUs prosjekt med stort hell.
Hvis det gjøres en kjemisk analyse av humus, løsmasser og bekkevann, vil det gi informasjon om hvor mye kalsium berggrunnen inneholder. Til dette trengs det prøver, og NGU har derfor prøvetatt hele det nordlige Trøndelag i et rutenett av én prøve per 36 kvadratkilometer. I Steinkjer har det blitt gjort mer detaljert, med én prøve per 3. kvadratkilometer.
Kartet viser innholdet av kalk i vann, løsmasser og berggrunn i Trøndelag. Mørker blåfarger viser høyt innhold av kalk, mens lysere blåfarger viser lavt innhold av kalk. Utvalgte skogtyper er representert av de fargerike sirklene. Illustrasjon: NGU
Kartet er utviklet med en helhetlig forståelse av sammenhengen mellom geo-, bio- og hydrosfæren, der de ulike datalagene er vektlagt etter både kvaliteten og kalktilgjengeligheten i den overliggende vegetasjonen.
Kart med uregelmessig dekning eller prøver som er påvirket av menneskelig forurensning har blitt vektlagt lavere enn kart med full dekning og uten særlig menneskelig forurensning. Dette har ført til at datalagene for jord og humus er gitt høy vekting ettersom kalsium i disse mediene er lettere tilgjengelig for planter enn kalsium i berggrunnen. Jord og humus er også mindre forurenset enn bekkevann.
Resultatene har også vist en bedre sammenheng mellom kalsiuminnholdet i bergarter og humus, sammenliknet med kalsiuminnholdet i bergarter og mineralsk jord eller bekkevann. Det betyr at humus er en god indikator for hva berggrunnen inneholder av næringsstoffer, og dermed viktig for utforsking av mineraler, økologisk kartlegging og miljøvurderinger.
NGU rapport: Lime availability in soil, humus and water
NGU: Kalk er viktig for alt levende