Norsk oljevirksomhet er på vei ut i det store havområdet mellom Norge og Grønland. Den sedimentære lagrekken sør for Jan Mayen står nå for tur til å bli utforsket. Det skjer samtidig som Island gjennomfører sin andre lisensrunde lengre sør i den samme geologiske provinsen.
Den norske regjeringen har tatt de første nødvendige skrittene for at havområdet rundt øya skal åpnes for petroleumsvirksomhet. Med til disse forberedelsene hører en kartlegging av ressursgrunnlaget, og Oljedirektoratet utførte derfor i fjor sommer de første geologiske undersøkelsene for dette formålet. Ytterligere undersøkelser vil bli gjort i årene som kommer.
– Det mangler fortsatt litt før OD kan gi et ressursestimat for området, men vi er svært optimistiske etter at vi har fått denne nye kunnskapen, sier letedirektør Sissel Eriksen.
– Jeg kaller dette en kunnskapstrapp. Dette er to trinn opp. Det er fortsatt tre trinn igjen før vi kan uttale oss om ressurspotensialet, supplerer geolog Nils Rune Sandstå.
Mikrokontinent
Grønland og Norge lå tidligere inntil hverandre hverandre. Under to store riftepisoder i tertiær ble Norskehavet og Grønlandshavet dannet. Grønland og Norge skilte først lag for ca. 55 millioner år siden under åpningen av Norskehavet. Da var Jan Mayen fortsatt en del av Grønland. Senere, for drøyt 20 millioner år siden, splittet Jan Mayen fra Grønland og dannet et eget mikrokontinent.
Kilde: Oljedirektoratet
Både kilde og reservoar
Oljedirektoratet legger altså ikke skjul på at de allerede nå ser optimistisk på mulighetene for at det kan finnes olje og gass på Jan Mayenryggen.
På toktet i fjor sommer ble det funnet kalkstein, sandstein, leirstein og vulkansk materiale. Mye av det innsamlede materialet er allerede analysert, og dateringer viser aldre fra sen perm/tidlig trias (260 millioner år), tidlig kritt (Valangin, 140 millioner år) og sen eocen/tidlig oligocen (34 millioner år).
Oljedirektoratet tror sandsteinen kan fungere som reservoarbergart, og at påvirkningen av vulkanske bergarter i området er mindre enn antatt.
Oljegeologene fant også bergarter med samme alder som kildebergarter på Grønland.
– Kalksteinen er dannet samtidig som en kjent kildebergart som opptrer på Øst-Grønland. Det betyr at det er muligheter for tilstedeværelse av bergarter som kan inneholde materiale som danner olje og gass, sier Sandstå.
To viktige forutsetninger for mulige petroleumsforekomster kan derfor se ut til å være oppfylt.
© Oljedirektoratet
Suksess med prøvetaking
Ekspedisjonen ble planlagt av Oljedirektoratet i samarbeid med Universitetet i Bergen. Professor Rolf Birger Pedersen, leder for Senter for geobiologi, ledet den to uker lange ekspedisjonen.
Målet var å hente opp geologiske prøver fra utgående lag i fast fjell i de bratte skråningene på Jan Mayenryggen som er synlige på havbunnen, dypt under havoverflaten.
Områdene ble valgt på grunnlag av den sparsomme seismikken som fins for denne delen av Norskehavet, samt havdypskart basert på informasjon fra avanserte ekkolodd fra 2010. Havdypet i undersøkelsesområdet varierer fra 600 til 2000 meter.
Etter avtale med islandske myndigheter (Orkustofnun) samlet forskerteamet fra Bergen inn data både på islandsk og norsk side av Jan Mayenryggen.
Prøvene ble samlet inn med en ROV (fjernstyrt undervannsfartøy) som ble operert fra Havforskningsinstituttets fartøy G.O. Sars. Hver enkelt prøve er dokumentert med HD-video, som blant annet viser nøyaktig dyp og posisjon.
– Vi var veldig spente på hva vi kunne få til. Vi hadde ikke dykket i disse områdene før, og vi var usikre på om vi kunne finne gode prøver, sier Pedersen.
Men det gjorde forskerne. Hundrevis av kilo med sandstein, kalkstein og andre sedimentære bergarter ble lastet om bord på forskningsbåten.
Oljedirektoratet har også et ønske om å bore grunne hull for å verifisere det som er funnet i prøvene. I følge Dag Bering vil dette tidligst skje i 2013. I inneværende år skal Oljedirektoratet også samle inn mer 2D seismiske data.
Mer arbeid i vente
Geologene er i gang med å planlegge sommerens ekspedisjon i samarbeid med Universitetet i Bergen. Med diamantsag koblet til ROV-en, skal større og bedre prøver sages ut fra fjellmassen på havbunnen.
Resultatene av Oljedirektoratets innsamlings- og tolkningsarbeid i perioden 2010-2013 skal inngå i en konsekvensutredning for mikrokontinentet Jan Mayen. Dataene skal også gi grunnlag for forskningsarbeid, både nasjonalt og internasjonalt.
Åpningsprosessen i gang
Regjeringen besluttet for flere år siden å igangsette en åpningsprosess for petroleumsvirksomhet ved Jan Mayen. Hensikten er å gjøre klart for tildeling av utvinningstillatelser. Utgangspunktet for åpningsprosessen for havområdene på norsk side ved Jan Mayen er Stortingsmelding 37 (2008-2009): Helhetlig forvaltning av det marine miljø i Norskehavet (forvaltningsplan).
Med til denne åpningsprosessen hører både en kartlegging av ressursgrunnlaget og en konsekvensutredning. Havområdene som omfattes av åpningsprosessen omfatter et areal på ca. 100 000 km2 og grenser mot grønlandsk sektor i vest og islandsk sektor i sør.
I mars i fjor besluttet regjeringen at det skal brukes 180 millioner kroner for å kartlegge ressursgrunnlaget på sokkelen rundt Jan Mayen. Kartleggingen skal foregå over treårsperioden perioden 2011-2013, og Oljedirektoratet har allerede gått ut med noen resultater etter den første feltsesongen.