Målet var å lære mer om vannsirkulasjonen i undergrunnen ved å bore inn i en forkastning. Men da boringen på den utvalgte høyden langs nordflanken av Mohnsryggen startet, ble det raskt klart at forskerne hadde påtruffet noe ganske unikt.
– Vi fikk oss en overraskelse. Vi hadde – helt utilsiktet – boret inn i en mineralavsetning, sa Rolf Birger Pedersen, professor og leder ved Senter for dyphavsforskning ved Universitetet i Bergen.
Han oppsummerte flere av senterets 2023-tokt i dyphavet under konferansen Deep Sea Minerals i Bergen i desember.
Det var under toktet Deep Insight i mai, som ble gjennomført av partnerne i forskningsprosjektet EMINENT, at de ved et lykketreff påtraff en sulfidavsetning.
EMINENT har som mål å akselerere innhentingen av kunnskap om dyphavet og dets geologi, miljø og mineralressurser, og utvikle og teste teknologi som er relevant for disse formålene. Gjennom toktet fikk de blant annet testet FlexiCore, et nyutviklet konsept for kjerneboring i dyphavet.
Funnet kan med rette omtales som nåla i høystakken. Langs spredningsryggene i norske havområder har vi så langt kun påvist drøyt ti sulfidforekomster, hvorav de fleste er aktive varme kilder.
Vi har fortsatt begrenset med kunnskap om det ferske funnet, men senterlederen fremholdt at forekomsten kan være den største i sitt slag langs Mohnsryggen. Ettersom forekomsten ble boret ved hjelp av den nye kjerneboreteknologien, har forskerne hatt mulighet til å gjøre mineralogiske analyser.
Analysene indikerer et gjennomsnittlig kobberinnhold på noe over to prosent. Det skal imidlertid påpekes at det kun er en liten del av forekomsten som er kjerneboret.
Les mer om funnet, og et annet stort funn i Polhavet, på geoforskning.no: Kan være største så langt