Så lenge etterspørselen etter olje og gass er høy og økende, må vi også fortsette jakten på nye petroleumsforekomster. Behovet for leting og letestrategier var blant temaene som ble diskutert under EAGE i Oslo tidligere i juni.
Fem lete- og strategisjefer fra oljeindustrien hadde inntatt scenen. Temaet for panelsamtalen var leting etter olje og gass i energiovergangen.
Ordstyreren Andrew Latham (Wood MacKenzie) bemerket at de fem til sammen representerte en betydelig del av verdens letebudsjett, og kanskje var det derfor svært mange hadde møtt opp for å høre deres vurderinger rundt fremtiden for industrien og hvorvidt det er behov for å fortsette leteaktivitetene.
At det var konsensus om at leting fortsatt er nødvendig, kan likevel ikke sies å ha kommet som en overraskelse. Nøkkelargumentet til representantene fra ExxonMobil, TotalEnergies, Eni, Petrobras og Equinor var at den globale etterspørselen etter olje og gass fortsatt øker.
– Hvor skal tilbudet komme fra, spurte Kevin McLachlan, SVP Exploration i TotalEnergies, retorisk og viste til at sanksjonerte prosjekter rundt om i verden ikke ser ut til å kunne dekke den forventede etterspørselen.
John Ardill, VP – Head of Exploration i Exxon, sa seg enig i at de fundamentale forholdene tilsier at mer leting er nødvendig og la til at selskapet registrerer interesse for fortsatt leting både blant myndigheter og investorer.
– Perspektivet vårt er at oppstrøm og prosessering vil være veldig viktig i lang tid fremover, men vi investerer samtidig i å redusere utslippene (elektrifisering av felter og kutt i metanutslipp) og i alternative molekyler: CO2-håndtering (CCS) og hydrogen.
Camilla Aamodt, Manager Strategy E&P Norway i Equinor, påpekte at selskapet er landets største leverandør av energi til Europa.
– Vi skal gjennomføre energiovergangen, men ikke på en slik måte at det går ut over energiforsyningssikkerheten. Derfor er leting fortsatt viktig for Equinor på norsk sokkel. Vi planlegger 20-30 brønner årlig frem mot 2030 for å bekjempe produksjonsfallet.
– Om etterspørselen fortsatt er høy etter 2030, vil vi også fortsette leteaktivitetene da. Norsk sokkel er et modent område, men vi tror den kan fortsette å levere.
Toppen er fortsatt foran oss
Det internasjonale energibyrået (IEA) la nylig frem sine fremtidsutsikter gjennom rapporten Oil 2024, og de forventet at etterspørselen etter olje vil fortsette å øke frem til ca. 2030. Kort tid etter gikk OPEC ut og kritiserte rapporten, som de mente var altfor optimistisk med hensyn på energiovergangen.
OPEC skrev blant annet: «This is an unrealistic scenario, one that would negatively impact economies across the world. It is simply a continuation of the IEA’s anti-oil narrative. Given the real trends we see today, we do not see peak oil demand by the end of the decade».
Det internasjonale energibyrået tror etterspørselen etter olje vil toppe seg ut i 2029-2030 på rundt 105 millioner fat per dag. OPEC ser på sin side en etterspørsel på 116 millioner fat olje, og potensielt høyere, i 2045. Kilde: IEA (2024), Global oil demand forecast, 2017-2030, IEA, Paris https://www.iea.org/data-and-statistics/charts/global-oil-demand-forecast-2017-2030, Licence: CC BY 4.0
Mennesker, teknologi og å ta risiko
Ordstyreren ledet samtalen inn på hva som skal til for å lykkes med leting fremover.
Aldo Napolitano, Exploration Director i Eni, fremholdt viktigheten av en god arbeidskultur og å bygge opp et godt letelag der de får det beste ut av de menneskelige ressursene som finnes blant geologene og geofysikerne. I tillegg mente han at bruk av teknologi og digitale løsninger er essensielt, og på en slik måte at det fremmer godt samarbeid.
Ardill mente at det er viktig å bevege seg ut av komfortsonen og ta risiko, og påpekte at Exxon skal bore noen brønner der de gjør nettopp det. Han trakk frem blant annet Orange Basin utenfor kysten av Namibia, Guyana og nord i Canada som eksempler.
Aamodt bekreftet at norsk sokkel er annerledes – mer moden – enn noen av disse mer uutforskede områdene, men at det også er rom for overraskelser på hjemmebane.
– Vår strategi er å bore 80 prosent av letebrønnene nær infrastruktur for å få mest mulig ut av eksisterende felter. Men med de siste 20 prosentene kan vi teste nye ideer og områder som kan ha vært oversett. Og slike brønner borer vi hvert år, ergo ser vi fortsatt potensial for funn i nye områder på norsk sokkel.
NCS Exploration Strategy 2024
NXS Exploration Strategy er konferansen der selskapene deler sine strategier og planer vedrørende leting på norsk sokkel.
I det store og det hele har vi lett etter hydrokarboner nært sagt overalt hvor vi kan forvente å finne dem. Så er det egentlig mulig å gjøre nye, store funn, spurte moderatoren.
McLachlan mente bestemt at svaret er ja.
– Det er mye mer å hente fra leteaktiviteter. Vi bruker det meste av vårt letebudsjett på high impact-brønner. Vårt perspektiv er at begrensningene sitter i våre egne hoder – ikke i undergrunnen. Vi fortsetter å investere i nye data og teste nye plays. Funnene utenfor kysten av Namibia er ett eksempel på at nye, store funn fortsatt er mulig.
Ardill mente at det ikke alltid er bergartene som begrenser, og viste til andre omstendigheter som rammebetingelser inkludert regelverk og skatter, tilgang på infrastruktur og kapital etc. Et eksempel på at manglende infrastruktur skaper stranded assets på norsk sokkel, er gassfunn i Barentshavet, som det per i dag ikke finnes tilstrekkelige eksportløsninger for.
Mer krevende å tiltrekke de unge
På tampen av panelsamtalen ble det også diskutert om bransjen klarer å tiltrekke seg talentene de trenger. Napolitano fortalte at Eni har merket at unge og nyutdannede ser annerledes på bransjen enn før. De ser ikke en industri som de tror vil eksistere i mange år fremover.
Napolitano sa at de jobber med å endre denne oppfatningen, for eksempel ved å vise at energiselskaper som Eni ikke utelukkende jobber med olje og gass, men også innen andre områder der det er behov for geovitere, som CCS, geotermisk energi og «andre molekyler».
– Vi har lagt merke til at de norske universitetene har fjernet enkelte petroleumsrelaterte studier og at den generelle oppfatningen av bransjen er negativ. Vi må jobbe hardere med rekruttering gjennom å tilby flere sommerjobber og diskutere nye partnerskap med universitetene. Vi driver også mer internasjonal rekruttering. Som bransje må vi begynne å heve stemmen, sa Aamodt.
McLachlan fortalte at også Total er bekymret for at færre utdanner seg innen olje og gass. Exxons Ardill viste imidlertid mindre tegn til bekymring for en «peak geologist»-situasjon.
– Med gode talenter i kombinasjon med ny teknologi, kan vi gjøre ting mer effektivt enn før. Og det finnes andre kilder til personell [utover geovitere]. Så lenge vi har godt utdannede forskere og ingeniører, kan vi få gjort mye, hevdet Ardill.
Panelsamtalen ble arrangert under den årlige konferansen til EAGE (European Association of Geoscientists and Engineers), som i år var lagt til Lillestrøm.