«Miljøkriminalitet» er ikke forbeholdt vår egen tid. Miljøet – representert ved vegetasjon og dyreliv – har vært under konstant trussel siden mennesket vandret ut av Afrika for 60-70 000 år siden.
Påstanden vedrørende våre forfedres oppførsel skyldes at det først var etter denne epokegjørende hendelsen at den pleistocene megafauna (lenke til hovedartikkel) bukket under – trinn for trinn – synkront med menneskets ankomst til Europa, Asia, Australia, Nord-Amerika og Sør-Amerika (se figuren).
Riktig nok gjorde våre afrikanske forfedre spredte forsøk på å erobre Levanten lenge før, men disse har ikke satt spor etter seg i noen form for reduksjon i antall arter.
At utvandringen skjedde for 60-70 000 år siden har sammenheng med et lavere havnivå som gjorde det mulig å krysse fra Afrika til Midtøsten, et våtere klima som åpnet grønne korridorer gjennom Sahara med god tilgang til både vann og mat, samt teknologiske framskritt som gjorde redskaper og våpen bedre.
I boka Sapiens (2016) trekker forfatteren Yuval Noah Harari fram at den kognitive revolusjon startet for 70 000 år siden. Tilfeldig sammenfall?
[1] Ludovic Slimak. The three waves: Rethinking the structure of the first Upper Paleolithic in Western Eurasia. PLoS ONE 18(5): e0277444. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0277444. 2023.