Høyres stortingsgruppe uttalte i mai at de ønsker å åpne for leting etter olje og gass i Nordland VI. Nå har partiet lagt frem det første utkastet til nytt partiprogram, og der står det at Høyre vil konsekvensutrede med sikte på gjenåpning av Nordland VI. I tillegg vil de «konsekvensutrede Nordland VII og Troms II og særlig vurdere konsekvensene for biologisk mangfold og sårbare økosystemer.»
Deler av Nordland VI ble åpnet for letevirksomhet i 1994, og én letebrønn ble boret i 2000 av Statoil. Brønnen var tørr.
Det meste av Nordland VI har siden den gang vært åpen for letevirksomhet, men har i praksis vært stengt av politiske hensyn (siden 2001).
Sokkeldirektoratet samlet i årene 2007 – 2009 inn 2D og 3D seismikk i deler av havområdene Lofoten, Vesterålen og Senja og publiserte en rapport der de oppsummerte vår kunnskap og beregnet ressurspotensialet.
Forventet en halv milliard fat
For Nordland VI regnet de seg frem til et ressursestimat på ca. 550 millioner fat utvinnbare oljeekvivalenter (P50), hvorav olje utgjør mesteparten av ressursene. For Nordland VI, Nordland VII og Troms II kombinert, er tallet nærmere 1,1 milliarder fat oljeekvivalenter.
Beregningene viste også at Sokkeldirektoratet mente at Nordland VI var det klart mest prospektive området med 43 prosent av de forventede utvinnbare ressursene som dekker Nordland V, VI, VII, Troms II, Vestfjorden og Eggakanten. Totalt identifiserte Sokkeldirektoratet 50 prospekter i disse havområdene.
I rapporten kan vi videre lese at berggrunnen i Nordland VI er oppdelt av markante grunnfjellsrygger, med bassenger fylt med sedimentære bergarter mellom ryggene.
De mest fremtredende ryggene er Lofotryggen og Utrøstryggen. Mellom disse ligger Ribbebassenget (se figuren under). Vest for Utrøstryggen finner vi lavabergarter som er tilknyttet åpningen av Norskehavet (Atlanterhavet). Sokkedirektoratet har ikke tatt hensyn til letepotensial blant disse fordi seismisk tolkning er utfordrende.
Høyres stortingsgruppe mener det ikke er nødvendig å gjennomføre konsekvensutredning for Nordland VI, da dette ble gjort i forkant av åpningen av området i 1994. De peker på Norges økte eksport av gass til Europa i etterkant av Russlands invasjon av Ukraina som ett av argumentene for å åpne for mer leting.