Betong er et av verdens mest anvendte materialer. Produksjonen av hovedbestanddelen sement, som er laget av kalkstein, antas å bidra til fire prosent av de globale klimagassutslippene.
Ifølge Det internasjonale energibyrået IEA har The Global Cement and Concrete Association, som representerer 40 prosent av den globale sementproduksjonen, uttalt at de sikter mot karbonnøytral produksjon innen 2050.
Målet kan til dels nås gjennom fangst og lagring av CO2, men IEA påpeker at produsentene også må utvikle mer energieffektiv produksjon og alternative materialer.
Det norske teknologiselskapet Saferock, som er spunnet ut av Universitetet i Stavanger, jobber med å utvikle en løsning for det sistnevnte punktet.
Tidligere i januar meldte Enova at de vil støtte Saferock med 11,5 millioner kroner for utviklingen av et pilotanlegg. Målet med pilotanlegget er å kommersialisere selskapets egenutviklede teknologi for produksjon av såkalt geopolymerbetong.
I vanlig sementproduksjon kommer størsteparten av CO2-utslippene fra brenning av kalkstein. Under høy temperatur drives CO2 ut av kalksteinen. Saferocks teknologi baserer seg heller på en blanding av knust stein og geopolymer, og unngår dermed både forbrenning og bruk av kalk.
Saferocks betong kan også løse en annen samfunnsutfordring – overskuddsmasser fra gruveindustrien. Ved å ta i bruk disse massene i produksjonen av betong, reduseres behovet for deponier på land eller i havet.
Enova skriver at avgangsmasser fra gruvedrift har vist seg å være spesielt godt egnet i Saferocks produksjonsprosess, og pilotanlegget skal ta i bruk gruvemasser fra Titania.
Titania driver på Tellnesforekomsten i Rogaland, som er verdens største forekomst av titanjernstein (ilmenitt) med reserver på 400 millioner tonn og gehalt i råmalmen på cirka 18 prosent titandioksid. Det ble i 2004 brutt cirka 8 millioner tonn malm og produsert nesten 1 million tonn malmkonsentrat. Selskapet er eid av det amerikanske konsernet Kronos Inc.
– Dersom Saferock lykkes med sitt prosjekt, vil vi ha enda et alternativ [i tillegg til karbonfangst og -lagring] for produksjon av betong med lave klimagassutslipp. Og det attpå til ved å ta i bruk en ressurs som i dag er avfall, sier klima- og miljøminister Espen Barth Eide (Ap) i pressemeldingen.
Ved full drift vil anlegget produsere opptil 17 tonn geopolymerbetong per dag. Produktkvaliteten skal testes ut i samarbeid med Universitetet i Stavanger.
I tillegg planlegger Lysefjorden Investering å demonstrere bruk av geopolymerbetong fra Saferocks pilotanlegg i oppføring av et signalbygg ved Lysefjorden i samarbeid med Snøhetta.
Samarbeidspartnere i prosjektet er Titania AS, Velde Industri AS, Resitec AS, Snøhetta AS og Lysefjorden Investering AS.