I en kronikk i Dagens Næringsliv (DN) i november, krevde LO-sekretær Frode Engen og forbundsleder i Norsk Arbeidsmandsforbund Brede Edvardsen at staten oppretter et statlig mineralselskap.
Målet er nasjonal kontroll over mineraler som er kritiske for batterier, forsvar og grønn omstilling.
Gruvedrift regnes ikke som sikkerhetskritisk virksomhet, og det er få restriksjoner på hvem som kan utvinne norske mineralressurser. Staten må derfor ta styringen, mener de.
De viste til at DN har dokumentert hvordan Norge Mining har forsøkt å hente inn flere milliarder kroner fra kinesiske investorer til gruveprosjektene i Rogaland og Troms. Utenlandske aktører uten sikkerhetspolitisk tilknytning til Norge bør ikke få dominere strategiske ressurser, understreker kronikørene.
Et norsk, statlig selskap for leting, utvikling og utvinning av mineralressurser har flere ganger de seneste årene blitt trukket frem som en løsning. Forslagene spenner fra et investeringsfond til et selskap som involverer seg i drift.
Noen har pekt på Finnish Minerals Group som en modell for en norsk løsning. Det ble grunnlagt med gjeldende mandat i 2018, og regnes som et fond som tar en aktiv eierskapsrolle i utvalgte mineral- og prosesseringsprosjekter.
Et sentralt argument er den lange tiden fra funn til produksjon – 10-20 år – en periode uten inntekter, kun utgifter. For eierne og potensielle investorer hjelper det heller ikke at bransjen ofte har opplevd lang og uforutsigbar behandlingstid for mineralprosjekter.
Engen og Edvardsen mener Norge bør følge oppskriften fra kraft- og oljesektoren, der staten opptrer som engasjert eier. De påpeker at historien viser at offentlig engasjement der har skapt både lønnsomhet og nasjonal styring.
Da tidligere næringsminister Jan Christian Vestre la frem mineralstrategien i 2023, varslet regjeringen grep for å mobilisere privat kapital og sa de ville vurdere et mineralselskap eller -fond. Rødt har siden fremmet forslag om statlig selskap, og viste til at det statlige gruveselskapet LKAB i Sverige demonstrerer hvordan statlig eierskap kan kombinere kommersiell drift med samfunnsansvar og bærekraft. Forslaget fikk ikke flertall.
Norsk Bergindustri understreket i sitt skriftlige innspill til forslaget at et statlig mineralselskap ikke er veien å gå. Også da ble det vist til Finland:
Fremfor en statlig ekspropriasjon av mineralprosjekter er det behov for offentlig-privat samarbeid innen utvinning av mineraler, slik vi kjenner til fra suksessfull utvikling av annen industri.
I Finland har man etablert et statlig mineralfond [Finnish Minerals Group], som kan delta som medinvestor i enkeltprosjekter. Det kan bidra til å sikre at nasjonalt eierskap. Det kan være et virkemiddel som hjelper prosjekter opp i styringsfart og frem til status der de er mer oversiktlige og de regulatoriske forhold er mer på plass.
Næringskomiteen mente at raske konsesjonsprosesser er viktigst for å bygge næringen. I mars 2025 vedtok Stortinget å be regjeringen utrede økt nordisk samarbeid om utvinning og forskning.