Det er vanskelig å spå, særlig om fremtiden. Det er imidlertid mange som prøver seg: Det internasjonale energibyrået IEA, OPEC, store energiselskaper, finansinstitusjoner og konsulentbransjen bidrar alle jevnlig med estimater knyttet til pris, tilbud og etterspørsel for olje og andre energikilder.
I år har også Aker BP kastet hatten inn i ringen. For første gang har selskapet publisert et langsiktig estimat for oljeetterspørselen, med mål om å bidra til «den solide analytiske tradisjonen i bransjen» og supplere andre aktørers arbeid.
I sitt basisscenario anslår Aker BP at den globale oljeetterspørselen, som i dag ligger på omtrent 105 millioner fat per dag, vil stige til rundt 112 millioner fat per dag innen 2035. Dette tilsvarer en gjennomsnittlig årlig vekst på om lag 0,7 millioner fat per dag, og teamet ser ingen tegn til at vi når «peak oil» de neste ti årene.
Aker BPs forventninger fremstår som noe mer optimistiske enn estimater fra blant andre Equinor og IEA, avhengig av hvilke av deres scenarier man legger til grunn. IEA forventer en topp i 2030 i sitt «Stated Policies»-scenario, men ser en økning til 113 millioner fat per dag innen 2050 i «Current Policies». OPEC legger på sin side til grunn en fortsatt økning som kan nå nærmere 123 millioner fat per dag i 2050.
Aker BPs analyse viser at etterspørselen påvirkes av flere strukturelle drivere. Befolkningsvekst, økte inntekter, større mobilitet og høyere materialforbruk bidrar samlet til robust etterspørsel på tvers av regioner og sektorer.
Etterspørselen innen veitrafikk nærmer seg et toppunkt mot 2030, men holder seg fortsatt høy inn i det neste tiåret. Petrokjemisk industri er en av de sterkeste vekstmotorene, drevet av økende global etterspørsel etter materialer, plast og kjemiske produkter.
Luftfarten støttes av økende reiseaktivitet og økonomisk vekst, mens sektorer som maritim, bygg og industri holder seg relativt stabile. Kraftproduksjon er den eneste sektoren med en tydelig nedgang, ettersom olje fases ut fra elektrisitetsproduksjon.
Aker BPs langsiktige utsikter inneholder også scenarier for både høyere og lavere etterspørsel. Dersom økonomien vokser raskere enn forventet og effektivisering i transport og industri går tregere, kan etterspørselen øke raskere enn i basisscenarioet og nå et senere toppunkt.
I en verden med raskere innfasing av elektriske kjøretøy og strengere klimarelaterte tiltak, vil veksten derimot avta tidligere, med et lavere nivå av etterspørsel og et tidligere platå.