Svalbard har en rik bergverkshistorie tuftet på utvinning av kull, men mindre kjent er funnene av gull på øygruppa i nord.
Det edle metallet er påvist flere steder på Svalbard, særlig langs vestkysten av Spitsbergen i det harde grunnfjellet.
Dette bekrefter Jørgen Stenvold, tidligere sjefgeolog i Store Norske, til frifagbevegelse.no.
Han minnes at han tidlig på 2000-tallet kom over eldre rapporter som indikerte tilstedeværelsen av gull på Svansen nord for Ny-Ålesund. De innledende undersøkelsene viste lovende resultater, men planlagt prøveboring ble stanset av miljømyndighetene etter innspill fra forskermiljøet i Ny-Ålesund.
Malte Jochmann, den gang geologistudent og nå sjefgeolog i Store Norske, var med på arbeidet.
– Vi hakket ut et tonn gullholdig berg for hånd og analyserte steinen. Og vi fant gull, men ikke så mye som vi ønsket oss, forteller Jochmann til frifagbevegelse.no.
Etter at Stenvolds team fikk nei til prøveboring i Svansen, rettet de oppmerksomheten mot St. Jonsfjorden. Området hadde pekt seg ut gjennom omfattende geokjemisk prøvetaking i løsmasser som Norsk Hydro og Store Norske gjennomførte fra 1985. Store Norske Gull kartla feltet over flere sesonger, og i 2010 ble det boret drøyt 20 hull.
– Det er et interessant felt. Hadde dette ligget andre steder i Europa, hadde det vært gjennomhullet – det vil si undersøkt med boringer, sier Malte Jochmann til frifagbevegelse.
Prøvetaking har vist gullgehalter opptil 55 gram per tonn. Mineraliseringen er orogent gull knyttet til det kenozoiske folde- og skyvebeltet og har klare geologiske likhetstrekk med Kittilä i Finland, Europas største gullgruve.
geo365.no: Gull: St Jonsfjorden
I 2021–2023 gjennomførte Store Norske lavbudsjett feltarbeid i samme område og fant gull over et stort område – i tillegg til spor av kritiske mineraler som scandium og nikkel.
Til tross for lovende resultater er kunnskapsgrunnlaget fortsatt begrenset. Jochmann påpeker at det fortsatt kreves flere sesonger med undersøkelser for å fastslå om det finnes en drivverdig forekomst. Samtidig er forholdene krevende. Store deler av vestkysten ligger i eller nær verneområder, terrenget er alpint, og tilgangen på vann – nødvendig for gullutvinning – er begrenset deler av året.
Ifølge Jochmann har ikke selskapet mandat eller midler for å drive mer gulleting, men utelukker ikke at det kan endre seg. Gullprisen har i 2026 vært rekordhøy, men en eventuell gruveutbygging vil kreve betydelige investeringer.