Bergmannstaven er Norsk Bergforenings høyeste utmerkelse, og deles kun ut når foreningens styre finner en verdig kandidat. Bergmannstaven ble i år tildelt Nils Egil Johannessen, og overrekkelsen fant sted under Høstmøte 2021 i Trondheim.
– Det som gjør han til en verdig kandidat er hans kunnskap om oppredning, både tørr og våt, og spesielt hans vilje til å dele kunnskapen. Det er ikke få som har ringt eller mailet, for så å få lange og detaljerte svar som igjen har hjulpet andre i bransjen, sa Thomas Addison, leder av Norsk Bergforening, i sin tale under utdelingen.
Nils Egil Johannessen startet sin karriere hos Norfloat tilbake i 1968, og ble etter hvert verksdirektør for det samme anlegget, og han har vært en ressurs for selskapet Sibelco i mange år. Nå bruker han tiden sin på oppredning av granat hos Arctic Mineral Resources AS.
– Årets kandidat ble bergingeniør på 1970-tallet, etter å ha startet karrieren som prosessingeniør. Nå er han pensjonist, men jobber mer enn noen gang før, om det skulle være mulig! For han er definitivt arbeidsnarkoman. Det ryktes at han fortalte kona at han skulle trene, men dro på jobb i stedet, selvfølgelig iført treningstøy som kamuflasje, sa Thomas Addison.
Ifølge Norsk Bergforening er kriteriet for å få utmerkelsen; «en samlet ekstraordinær aktivitet over tid til allmenn fremme for bergindustrien i Norge. Aktiviteten må gå utover det som kan forventes fra stilling eller posisjon som vedkommende innehar».
– Jeg ble fullstendig overrasket over å være aktuell kandidat, og jeg setter veldig stor pris på å motta en slik utmerkelse, sier Nils Egil Johannessen, da vi ringer han noen dager etter tildelingen.
Opprinnelig var bergmannstaven, eller øksen, brukt av berghuggere på 1600-tallet i Tyskland, og senere i Norge, da på Kongsberg og Røros. Siden gikk den over til å bli brukt til bergmannens yrkesmessige verdighetstegn laget i tre.