Hvert år legger Direktoratet for mineralforvaltning med Bergmesteren for Svalbard (DMF) frem sin årlige statistikk for mineralnæringen – Harde fakta.
Rapporten for 2021 er i høyeste grad delt. På den ene siden er prisene på råstoffene høye, og det samme er nivået på antall undersøkelser.
– I 2021 ser vi igjen en markant økt interesse for rettigheter til metaller og en økning i prisjustert salgsverdi. Vi har tildelt det høyeste antall undersøkelsesretter på mange år, og det er rapportert rekordhøye investeringer i undersøkelsesaktivitet. Dette er gode tegn, uttaler Randi Skirstad Grini, direktør i DMF.
Samtidig fremhever hun at det er få prosjekter med «vesentlig aktivitet», og DMF forventer heller ingen nye søknader for driftskonsesjon for metallisk malm i nær fremtid.
Det mener Grini er et dårlig tegn, med tanke på den stadig økende etterspørselen etter en rekke mineraler og metaller for det grønne skiftet.
– Når vi kjenner til det omfattende systemet med ulike myndighetsprosesser, og at svært få prosjekter går fra undersøkelse til produksjon, har vi dårlig tid, sier Grini.
DMF innleder rapporten med en oversikt over salgsverdien for de fem mineralgruppene byggeråstoff, industrimineral, metallisk malm, naturstein og energimineral. I 2021 solgte næringen råstoffer for 12,9 milliarder kroner, og vi må tilbake til 2014 for å finne et like godt år.
De to fylkene som solgte mest, er Rogaland og Nordland.
Eksport opp, sysselsetting ned
Det ble eksportert norske mineraler for 6,2 milliarder kroner i 2021, en økning på 10,9 prosent fra 2020. Eksportverdien har økt årlig siden 2018. Alle norske fylker unntatt Oslo eksporterte råstoff til utlandet i fjor.
I 2021 var 4 436 personer ansatt i norsk mineralnæring, en nedgang på 4,5 prosent siden 2020. Sysselsettingen i bransjen har i hovedsak falt siden 2013, som var et år med godt og vel 6 000 ansatte.
DMF tilskriver konkursen i Sydvaranger gruve i 2015 mye av nedgangen.
Mer leting og undersøkelser
Per utgangen av 2021 var Norge belagt med 1 092 bergretter og 165 utvinningsretter. I 2021 tildelte DMF 417 nye undersøkelsesretter sammenliknet med 264 i 2020 og kun 100 i 2016.
Virksomheter som hadde pågående drift gjennomførte arbeider tilknyttet undersøkelser for 40 millioner kroner i 2021.
DMF opplyser at privatfinansierte undersøkelser fra områder uten pågående drift ikke er en del av den lovpålagte rapporteringen og rapporteres på frivillig basis. De reelle tallene kan altså være høyere enn hva som er rapportert (233 millioner kroner).
Byggeråstoff mest verdifullt
Norsk mineralnæring er først og fremst byggeråstoff, som i 2021 representerte 55 prosent av total salgsverdi. Med byggeråstoff menes knust fjell og løsmassene sand og grus.
Det ble solgt 77 millioner tonn knust fjell og 13 millioner tonn løsmasser i 2021, noe som tilsvarer en liten nedgang siden 2020.
Nær 30 prosent av solgte tonn gikk til eksport, primært Danmark, Tyskland og Nederland.
Industrimineraler for to milliarder kroner
Salgsverdien på industrimineraler økte fra 2020 til 2021, og det ble i 2021 solgt industrimineraler for ganske nøyaktig to milliarder kroner. Industrimineralene inkluderer dolomitt, feltspat, grafitt, kalkstein, kvarts/kvartsitt, nefelinsyenitt og olivin.
Olivin, nefelinsyneitt og kalkstein stod for 72 prosent av salgsverdien.
Kun to metallgruver i produksjon
Det var kun to aktører med kontinuerlig utvinning av metallisk malm i Norge i 2021; Rana Gruber (jernmalm) og Titania (ilmenitt), og disse stod for nært sagt alt salget av metallisk malm i 2021.
DMF skriver at det siden mineralloven trådte i kraft i 2010 er delt ut tre driftskonsesjoner til Nussir (kobber), Nordic Mining (rutil og granat) og Sydvaranger gruve (jern).
Antall produserte tonn av metallisk malm i Norge har vært nokså stabilt de siste årene etter at Sydvaranger avsluttet produksjonen i 2015 som følge av konkurs. Prisene har derimot økt betydelig (opp 74,8 prosent siden 2018), og det ble i 2021 solgt metallisk malm for 2,7 milliarder kroner, det meste som eksport.
Larvikitt dominerer naturstein
De siste åtte årene har salgsverdien av norsk naturstein ligget på rundt én milliard kroner. Naturstein kan deles inn i blokkstein, skifer og murestein, og produksjonen av hver av dem kan variere noe fra år til år.
I 2021 ble det solgt 824 000 tonn naturstein, av dette var 257 000 tonn blokkstein, 500 000 tonn murestein og 67 000 tonn skifer.
Det ble produsert naturstein i alle landets fylker, men Vestfold og Telemark så høyest salgsverdi på grunn av produksjonen av den ettertraktede eksportvaren larvikitt (51 prosent av total salgsverdi i 2021).
Fortsatt noe kullproduksjon
Med energimineral menes mineraler som avgir energi ved forbrenning. I Norge er det altså snakk om kull. I nokså små mengder.
Utvinningen av kull skjer på Svalbard, og i 2021 var det Gruve 7 som utvant kull etter at Sveagruva ble stengt i 2020.
Det ble i 2021 solgt 133 000 tonn kull som til dels ble benyttet i energiverket i Longyearbyen. Mesteparten (76 prosent) gikk dog til eksport.
Kullproduksjonen på Svalbard skal avvikles, og har allerede falt betydelig siden toppåret 2013.
Les mer statistikk fra mineralnæringen i Harde fakta 2021