Sjeldent har vel «nåla i høystakken» vært et mer passende begrep. 29. januar beklaget Rio Tinto, en av verdens største gruveselskaper, at de hadde mistet en radioaktiv kapsel under transport et sted langs en 140 mil lang veistrekning i Vest-Australia.
Kapselen, som kun måler åtte ganger seks millimeter, inneholder små mengder av det svært radioaktive stoffet cesium-137. Kapselen ble benyttet ved en av Rio Tintos jernmalmgruver for å måle tettheten (kvaliteten) av jernmalmen.
Ifølge mining.com ble kapselen hentet fra gruven 12. januar for å fraktes til et lager for radioaktivt materiale i Perth. Den kom aldri frem.
Myndighetene meddelte at kapselen ikke utgjør noen trussel for folkehelsen om den ligger i en veikant i ørkenen, men at eksponering kan føre til strålingssyke. Å oppholde seg én meter unna kapselen i én time, gir tilsvarende ti doser av en vanlig røntgenundersøkelse.
Flere statlige institutter, inkludert Department of Fire and Emergency Services (DFES), satte i gang en leteaksjon etter det runde, sølvfargede instrumentet, men var forberedt på at de kanskje ikke ville lykkes. Veistrekningen tilsvarer omtrent kjøreruta fra Oslo til Narvik.
1. februar kunne nødetatene melde at de utrolig nok hadde klart å finne den lille kapselen. Leteaksjonen lyktes takket være bruken av spesialutstyr for måling av stråling.
Rio Tinto opererer 17 jernmalmgruver og et jernbanenettverk som spenner over 2 000 km i Pilbararegionen vest i Australia. Pilbaragruvene dekker nærmere 15 prosent av verdensproduksjonen av jernmalm.
1 kommentar
Så lenge gjenstanden man mistet var svært radioaktiv, kan man vel ikke si at det var som å lete etter nålen i en høystakk. Går ut i fra at man kjørte med en spesialbil med følsomme målere som dekket hele veibanen og litt til. Da var det jo bare snakk om litt tid før de ville finne dingsen..