I fjellet Nabbaren på Stjernøya i Finnmark driver gruveselskapet Sibelco på en forekomst av industrimineralet nefelinsyenitt. Gruvedriften har pågått siden 1960-tallet, både som undergrunnsdrift og som dagbrudd på toppen av fjellet.
Det anslås at driften kan vedvare i godt over 60 år til basert på potensielle ressurser og dagens produksjonsrate. Sibelco har dermed all grunn til å fortsette å investere i gruva og videreutvikle driften.
Det seneste grepet de har tatt, er å oppgradere bulldoseren som skyver overskuddsmasser inne i fjellet.
Gjennom en avtale med teknologiselskapet Steer AS, har bulldoseren nå blitt fjernstyrt. Fjernstyringssystemet Steer Remote lar operatøren betjene bulldoseren fra en operatørstol i et kontrollrom med videooverføring fra kameraer montert på maskinen.
– Vi kan nå øke vår produktivitet og sikkerhet i gruven, samt redusere vårt miljøavtrykk ved at dette er en energieffektiv måte å håndtere overskuddsmasser, uttaler Håvard Dyrkolbotn, gruvesjef i Sibelco på Stjernøy, i en pressemelding fra Steer AS.
Bulldoseren, en Caterpillar D8, skal skyve overskuddsmassene ut i en flere hundre meter dyp sjakt inne i et tunnelsystem. På grunn av risiko for ras fra tunneltak nær sjakten, ville det ifølge Dyrkolbotn ikke være forsvarlig å gjøre operasjonen manuelt.
Autonome kjøretøy er på full fart inn i bergindustrien, og det finnes flere store gruver og steinbrudd i verden som allerede har slike løsninger eller har planer om å implementere dette. Det som skiller Steers løsning fra andre tilbud er først og fremst at den er egnet for små operasjoner og for operasjoner der operatøren har utstyr fra ulike leverandører – utstyret kan ettermonteres.
geo365.no: Sikrere drift med selvkjørende maskinpark
Nefelinsyenitt er en forholdsvis sjelden bergart, og forekomsten på Stjernøy er stor i verdenssammenheng. Nefelinsyenitt er en magmatisk, middels til grovkornet bergart som hovedsakelig består av feltspat og nefelin. Bergarten finnes også i Larvik (lardalitt), men den regnes ikke som drivverdig grunnet for høyt jerninnhold. Produktet fra Stjernøy brukes til ulike formål innen blant annet glass, keramikk og maling.