Forberedelsene og treningen til de første nye bemannete måneferdene i Artemis-programmet er for lengst i gang. Blant forberedelsene er hvordan finne ressurser i materialet som dekker overflaten, i isen som ligger i skyggefulle kratre, i lavatunneller under bakken, og ta prøver av disse. For å kunne gjøre dette må astronautene vite hva de skal se etter og hvordan de skal kommunisere det de ser til geologer på jorda. De må vite hvordan de skal ta prøver på riktig måte, og hvordan de best kan dokumentere det de finner.
Dette trener den europeiske romorganisasjonen ESA astronauter i på romgeologiskolen Pangaea. Skolen holdes hver sommer på ulike steder rundt om i Europa, og i 2019 var Pangaea i Lofoten (NGU.no: Gransker månebergarter i Lofoten)
Les på Geoforskning: Hele månens overflate kartlagt
Dansk astronaut med
I år besøker Pangaea de italienske Dolomittene, Ries-krateret i Tyskland og det vulkanske landskapet på Lanzarote i Spania.
En av dem som er med i år er Andreas Mogensen, ESAs danske astronaut, som var på romstasjonen i 2015.
– Enhver romferd til månen vil ha geologi som et av de primære målene. Det gjør Pangaea veldig relevant, ikke minst for ESAs nye astronauter, sier Andreas Mogensen.
Den europeiske romorganisasjonen hadde uttak av nye astronauter denne våren, og de endelige vil bli tatt ut i løpet av det nærmeste året.
Også NASAs astronaut Kathleen Rubins er med på årets Pangaea. Hun er allerede tatt ut til Artemis-programmet og kan dermed bli den første kvinnen som setter sin fot på månen.
Les på Geoforskning: Vil hente basalt fra månen
Spesialutviklet feltjournal
Astronautene får først en teoretisk innføring i de aktuelle emnene, av noen av de fremste ekspertene i Europa innen geologi, astrobiologi og planetforsking. Etter den teoretiske innføringen får astronautene geologifeltkurs, tilsvarende som i Lofoten i 2019.
Her får astronautene blant annet opplæring i hvordan de skal bruke Electronic Field Book, et spesialutviklet informasjonssystem som brukes til å notere alt som astronautene finner i omgivelsene sine, og som virker på et lite nettbrett.
Denne appen hjelper astronautene med å identifisere ulike mineraler, ta bilder og video av hvor de går, kommunisere med forskere på jorda, og sammenstille informasjon fra så ulike kilder som mikroskoper og 360-graders kameraer.
Ikke minst må astronautene lære hvordan de skal ta prøver slik at disse ikke blir forurenset av materialer eller mikrober fra jorda.
Kilde: «Lærer astronautene å ta prøver av månen», skrevet av Berit Ellingsen, og gjengitt med tillatelse fra Norsk Romfartssenter og ESA.