– Engebø er viktig for Norge fordi den sikrer tilgang på et kritisk og strategisk viktige mineral, og skaper lokale arbeidsplasser. Det er den første nye metallgruven på flere tiår. Prosjektet har bred politisk støtte og stor lokal oppslutning, og har allerede bidratt med verdiskaping, uttaler næringsminister Cecilie Myrseth i en pressemelding fra regjeringen.
Dermed blir det klart for en ny runde i retten for det såkalte fjordsøksmålet.
I august tapte staten søksmålet i Borgarting lagmannsrett. Retten slo fast at tillatelsene knyttet til deponering av gruveavgang bryter med EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften, støttet av EFTA-domstolens uttalelse i mars om mangelfull miljøvurdering.
I mai gjorde regjeringen det klart at de ikke ville endre tillatelsen til gruveprosjektet i lys av EFTA-uttalelsen.
Foruten gruvas betydning for arbeidsplasser og tilgang til kritiske mineraler, begrunnes også anken med at staten er uenig i lagmannsrettens vurdering og mener den har tolket vannforskriften feil på flere punkter.
– Vannforskriften legger føringer for mange ulike saker. Vi anker dommen fordi det er prinsipielt viktig med en tydelig avklaring fra Høyesterett i denne saken, understreker klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.
Gruva opereres av Nordic Mining. Selv om selskapet ikke er en part i fjordsøksmålet, vil utfallet ha stor betydning for dets fremtid.
– Vi merker oss at klima- og miljøvernminister Bjelland Eriksen befester nok en gang at de miljømessige konsekvensene av fjorddeponiet er grundig greid ut og at tillatelsen stiller strenge krav til utslipp, miljøovervåking og rapportering, kommenterer Finn Ivar Marum, adm.dir. i Nordic Mining, til NRK.
Han legger til at det også er verdt å notere seg næringsministerens poeng om betydningen av gruva i dagens sikkerhetspolitiske situasjon.
Nordic Mining startet produksjonen av mineralkonsentrat i desember 2024. Opptrappingen fortsetter ut 2025, med mål om stabil produksjon og positiv kontantstrøm i 2026.