Det har vært et usedvanlig travelt og begivenhetsrikt år for Øystein Rushfeldt, norgessjefen i det canadiske gruveselskapet Blue Moon Metals. Strømmen av nyheter, oppdateringer og planer fra selskapet har vært jevn, og budskapet ikke til å ta feil av: det skal bli ny drift på kobber ved Nussirgruva i Hammerfest kommune.
Blue Moons inntog i Norge med oppkjøpet av Nussir og Nye Sulitjelma Gruver (NSG) høsten 2024, ga ny giv til den historiske gruva. Siden har selskapet skaffet Nussir en finansieringspakke på mer enn 1,4 mrd. kroner, fått prosjektet inn på EUs liste over strategiske prosjekter, og startet tunneldrift for leteboring og datainnsamling.
Planen er å ferdigstille en endelig mulighetsstudie og ta investeringsbeslutning for gruvedrift, oppredningsverk og infrastruktur for gruveavgang i 2026. Produksjonen, estimert til rundt 20 000 tonn kobberekvivalenter årlig, kan etter planen finne sted i 2027.
Under Norsk Bergindustris høstmøte i Trondheim i oktober erkjente Rushfeldt at de burde ha skjønt at det tar tid å få i gang gruvedrift i Norge. For det er med imponerende standhaftighet han har ledet dette arbeidet, og trosset både sendrektig saksbehandling og motstand i miljøbevegelsen – helt siden 2009. Det siste året har Rushfeldt imidlertid kunnet la superlativene fly når han snakker om prosjektets fremtid.
Vendepunktet kom da nåværende Blue Moon-direktør Christian Kargl-Simard tok kontakt i 2024.
– Da alt var som mørkest, fikk jeg en e-post fra Christian. Han hadde solgt et prosjekt i Ecuador og ville bygge opp et nytt selskap. Han så potensialet i Nussir og NSG, og han har siden vist en unik evne til å skaffe kapital og løfte prosjektene våre, sa Rushfeldt.
Kapitaltilførselen sikrer ikke bare utviklingen av gruva – Nussir og Blue Moon får nå også endelig mulighet til å gjenoppta leteaktivitetene. Rushfeldt har lenge ant at kobberprosjektet – som allerede er Norges største – kan romme langt større ressurser enn det som så langt er påvist med borekrona.
– Repparfjordvinduet er by far det mest prospektive området i Norge, og ifølge svenske Boliden mer prospektivt enn hva de selv rår over i sin portefølje.
Foreløpig er to forekomster kjent: Nussir og Ulveryggen. Nå leter selskapet aktivt etter nummer tre og fire. Repparfjordvinduet kan imidlertid by på mer enn bare kobber – de rapporterte ressursene inneholder også gull og sølv.
– I vårt dypeste historiske borehull («Nussir Deep») har vi påvist platina og palladium, og gehaltene indikerer at edelmetallene kan være verdt ti ganger så mye som kobberet i dypet, fremholdt Rushfeldt, som nå planlegger undersøkelser ned til 1 500 meters dyp.
Blue Moon melder om rask fremdrift ved samtlige av sine prosjekter, som foruten Nussir og NSG også består av Blue Moon-prosjektet i California i USA. Innen 2030 kan alle være i drift, og selskapet blir da en betydelig metallprodusent med om lag 50 000 tonn i årlig produksjon. I tillegg har Blue Moon inngått avtale om et potensielt kjøp av et fjerde prosjekt i Nevada i USA.
Nyansettelser ved Nussir står høyt på agendaen høsten 2025.
– Vi trenger fagarbeidere, anleggsmaskinførere, laboranter, ingeniører og bergingeniører, administrativt personell og ledelse. Sammen med entreprenøren Leonhard Nilsen & Sønner (LNS) skal vi opp i rundt 250 ansatte.
Han fortalte at interessen for å bli med på ny gruvedrift i nord er høy.
– Mange ser verdien i å være med fra start og bygge opp en ny virksomhet fra grunnen av.
Flere milepæler skal krysses før vi kan konstatere ny gruvedrift ved Repparfjorden, inkludert en endelig mulighetsstudie og investeringsbeslutning. Men etter mange år med stillstand peker alt nå én vei for Blue Moon Metals og primus motor Øystein Rushfeldt – mot gruveoppstart.