Norge Mineraler, datterselskapet til Norge Mining, melder at de har inngått en intensjonsavtale om samarbeid med finske Betolar. Betolar utvikler teknologiløsninger innen bergverks- og metallindustrien for mer bærekraftige løsninger, inkludert reduksjon av avfall og karbonutslipp.
– Norge Mineraler har en klar visjon om å drive den mest miljøvennlige og bærekraftige mineralvirksomheten for de kritiske og strategiske råvarene vanadium, fosfat og titan. Samarbeidet med Betolar er et naturlig skritt mot den visjonen, uttaler Olav Skalmeraas, administrerende direktør i Norge Mineraler AS.
Norge Mineraler har i løpet av få år definert en forekomst i verdensklasse i Eigersund kommune.
Inntil nylig var ressursestimatet for Storeknuten-, Øygrei- og Skeipstad-forekomstene ca. 3,3 milliarder tonn fosfat-, vanadium og titan-holdig malm. Sent i juni presenterte selskapet et oppdatert estimat: De tre forekomstene er nå anslått å holde 4,5 milliarder tonn malm, hvorav Storeknuten utgjør ca. 3,2 milliarder tonn. Ressursestimatet følger den vedtatte rapporteringsstandarden JORC, og ressursene er definert som enten indikerte eller utledede (measured/inferred).
Selv etter flere runder med oppjusteringer av ressursene, ser selskapet fortsatt stor oppside i prosjektet. De smått imponerende 4,5 milliarder tonnene malm kan være toppen av isfjellet. Norge Mineraler vurderer at det i den nordlige delen av Bjerkreim-Sokndal-intrusjonen kan være mer enn 70 milliarder tonn bergarter som fører fosfat, vanadium og titan.
Selskapet påpeker at malmkroppene, som også inneholder jern, er såpass konsistente at ytterligere oppgradering av ressursene ikke er nødvendig for videre tekniske studier.
Norge Mineraler, som også i juni meldte at de har blitt tildelt utvinningsrettigheter av Direktoratet for mineralforvaltning, skriver at de har ambisjoner om operasjonell drift tidligst i 2028. Prosjektet skal være blant de første som kan dra nytte av regjeringens prioritering for kritiske mineralprosjekter (fast track), som innebærer kortere behandlingstid.
De tre mineralressursene fosfat, vanadium og titan er alle definert som kritiske råmaterialer av EU, og om leteselskapet kan lede prosjektet frem til produksjon, kan Norge bli en stor leverandør av disse råmaterialene for unionen.
Leteprosjektet befinner seg i Bjerkreim-Sokndal-intrusjonen i Sørvest-Norge, som har blitt studert av Norges geologiske undersøkelse (NGU) og andre forskere. Norge Mineraler har fokus på Bjerkreim-delen av intrusjonen, som danner en stor synklinal traustruktur. Denne delen strekker seg ca. 20 km nordvest-sørøst og opptil 10 km nordøst-sørvest. Den er kjent for å gå flere kilometer dypt.
Bjerkreim-Sokndal-intrusjonen tilhører Rogaland Anortosittprovins, som består av anortositter og norittiske intrusjoner dannet for mellom 920 og 930 millioner år siden. Store masser av smelter fra dypt i jordskorpen trengte seg opp til høyere nivå i etterkant av Den svekonorvegiske fjellkjededannelsen.