På Drag ved Tysfjorden i Nordland ligger prosesseringsanlegget til norsk-franske The QUARTZ Corp. (TQC). Her foredler de svært ren kvarts fra USA til silisiumdioksid (SiO2) med en renhetsgrad på 99,999 prosent.
Råstoffet er essensielt i det grønne skiftet, og benyttes blant annet til å produsere solceller, mikrochips i datamaskiner og sofistikert datautstyr.
Under konferansen Industri 2022 i Bodø, ble selskapet kåret til månedens bedrift av NHO Nordland.
– Vi hadde aldri vært der vi er i dag uten å involvere alle ansatte. Det er der kompetansen ligger, sa fabrikksjef Cato Lund da han tok imot plaketten på vegne av TQC.
Fabrikken på Drag ble etablert i 1996 av Norske Mineral AS, og TQZ ble opprettet i 2011 da de inngikk delt eierskap med franske Imerys. I dag har selskapet, foruten enhetene på Drag og i North Carolina i USA, administrasjonsavdelinger i Oslo og Shanghai.
– De leverer verdens reneste kvarts og er et av svarene i det grønne skiftet som fortjener ros, uttalte Linda Helen Haukland, fylkesråd for plan og næring i Nordland.
Det har tidligere blitt drevet på kvartsforekomster i den tidligere kommunen Tysfjord, men TQC henter altså sitt råstoff fra gruven i USA i dag. Norge har flere kvartsforekomster spredt ut over landet. Den største forekomsten i drift er Elkems kvartsittbrudd ved Tanafjorden.
Nesodden-forekomsten ved Hardangerfjorden (Nordic Mining) og Nasafjell i Nordland (Elkem) er to forekomster som kan bli satt i drift i fremtiden.
Som begrunnelse for kåringen, skriver NHO Nordland blant annet følgende om TQC:
Selskapet har hatt en dobling i antall ansatte de siste tre årene, og de antydes at det kan bli snakk om 50 flere stillinger på Drag. TQC har bevist valgt å sette ansatte i fokus, og belønne ansatte for innsatsen de legger inn, dette er med på å bygge en arbeidskultur hvor de som jobber gleder seg til å dra på jobb –selv når det er tunge tider. Dette er en del av målet om å være en attraktiv arbeidsgiver som får folk til å bosette seg på Drag.
Attraktive lokalsamfunn
TQC har i sine mål å være en bedrift som er med å bygge lokalsamfunn, blant annet med å gjennomføre årlige frivillighetsdag hvor ansatte og andre er invitert med på frivillige oppdrag i samfunnet. På Drag har selskapet tatt en aktiv del i utbyggingen av lekeplassen til barnehage og skole, i tillegg til eget sykkelrom på skolen. Ikke minst sponser de skoleelever, og samfunn, med refleksvester for å sikre synligheten hele året.
Månedens Bedrift i september 2022 går dermed til The Quartz Corp AS!
Essensielt for det grønne skiftet
Kvarts har en lang rekke bruksområder som inkluderer ulike typer glass, keramikk og andre steinvarer. Bestanddelen silisium kan videreforedles til ulike silisiumholdige produkter som vaskemidler, sprøytemidler, bilgummi, plast, kosmetikk, hygieneartikler, medisin, elektroartikler, maling, samt matvarer og øl.
Silisiummetaller er råstoffer som inngår i produksjonen av mikrochips i datamaskiner, i sofistikert elektronisk utstyr og i solceller.
Sistnevnte innebærer at (ekstremt ren) kvarts er et råstoff som er essensielt for produksjon av solenergi og dermed for det grønne skiftet.
NGU skrev i 2019 at vi i 2030 kan trenge nærmere tre ganger så mye silisium til bruk i produksjon av solenergi som vi gjorde da.