Sokkeldirektoratet opplyser at de i februar inngikk en intensjonsavtale med De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS), grønlandske myndigheter og Grønlands naturinstitutt om et samarbeid for økt kunnskap om dyphavsmineraler.
Planen er at samarbeidspartnerne skal sende inn en felles søknad til Nordisk ministerråd om støtte til etableringen av et nytt kunnskapssenter – Knowledge Centre for Responsible Sourcing of Deep-sea Minerals in the Arctic Region.
Dette kan bidra til at de tre landene kan bygge en felles kunnskapsbase vedrørende dyphavsmineraler i havområdene mellom Norge og Grønland.
Det var i januar 2023 at Sokkeldirektoratet la frem sin ressursvurdering for havbunnsmineraler i norsk økonomisk sone (utvidet norsk sokkel). Til tross for at estimatet så langt er basert på relativt begrensede data, mener direktoratet at omfanget er betydelig.
Sulfidforekomstene opptrer i forbindelse med den aktive spredningsryggen (eldre sulfidforekomster vil for lengst være begravet av lava og tykke sedimentpakker), mens metallrike skorper opptrer mer spredt og er knyttet til sjøfjell/ideell topografi.
Sokkeldirektoratet og universitetene i Bergen og Tromsø har gjennomført en rekke tokt de seneste årene og påvist og prøvetatt flere marine mineralforekomster. Kartet under viser påviste sulfid – og manganskorpeforekomster.
Kartet viser selvfølgelig ikke forekomstene vi har til gode å finne. Vi må dessuten ha i bakhodet at geologien ikke respekterer våre usynlige, menneskeskapte grenser, og det er all grunn til å tro at også de grønlandske havområdene kan holde mineralforekomster. Trolig vil det primært være snakk om skorpeforekomster, all den tid spredningsryggen, der vi forventer å finne sulfidforekomstene, i all hovedsak ligger i norsk økonomisk sone.
Et eventuelt fremtidig samarbeid med innsamling og deling av havbunnsdata kan bidra til å gi et mer komplett bilde av geologien og ressursene i havområdene som skiller landene våre.
Sokkeldirektoratet forventer tilbakemelding fra Nordisk ministerråd vedrørende støtte til prosjektet nærmere sommeren.
15. april besluttet Kongen i statsråd formelt å åpne et område i Norskehavet og Grønlandshavet for mineralvirksomhet. Det er ventet at den første konsesjonsrunden starter i 2024, med tildeling av utvinningstillatelser (i praksis letetillatelser, en eventuell utvinningsplan må godkjennes i Stortinget) i første halvår 2025.
Nordisk ministerråd har tidligere støttet prosjekter relatert til bedre utnyttelse av nordiske mineralressurser.