Ved inngangen til 2025 er Nordic Mining i full gang med å oppskalere produksjonen ved Engebøfjellet, og Norge har nå tre metallgruver i drift.
Hvilken som vil bli den fjerde er uvisst, men det som er sikkert er at det finnes flere modne gruveprosjekter i landet vårt som potensielt kan settes i produksjon i løpet av de kommende årene.
Flere av prosjektene eies av internasjonale aktører, som har vist en økende interesse for den norske berggrunnen, inkludert svenske, australske, britiske og canadiske selskaper.
Dette var bakteppet da Norsk Bergindustri inviterte til et informasjonsmøte ved Næringslivets Hovedorganisasjon (NHO) i Oslo.
Følgende syv selskaper presenterte status for sine respektive prosjekter: Rare Earths Norway, REE Minerals, Sydvaranger Gruve, Joma Gruver, Kingsrose Mining, Nussir og Kuniko.
Et selskap som definitivt også burde ha vært til stede, er Norge Mineraler. Selskapet har definert en enorm ressurs i Eigersund, gjennomført en innledende mulighetsstudie, og nylig meldt at de kjøper Skaland Graphite, Europas største produsent av naturlig grafitt.
NHO-sjef Ole Erik Almlid understreket viktigheten av å sikre forsyningen av mineraler som vårt moderne liv er avhengig av, og som ikke minst etterspørres i stadig større mengder for energiovergangen, som inkluderer bygging av blant annet vindturbiner og batterier.
– Vi trenger mye mer av det enn tidligere og vi trenger det raskt. Dette er en mulighet for Norge, for vi har mange av mineralene.
Han viste til rapporten av Mario Draghi om Europas konkurransedyktighet, der blant annet tilgang på mineraler og kontroll over verdikjedene knyttet til disse fikk spalteplass. Almlid fremholdt at også Norge burde ha et mål om konkurransedyktighet.
At Norge befinner seg i en god posisjon vedrørende nåværende og fremtidig produksjon av (kritiske) mineraler, kunne Henrik Schiellerup, avdelingsdirektør i Norges geologiske undersøkelse (NGU) bekrefte.
Han presenterte innledningsvis de fire (metall)gruvene vi har i produksjon i dag: Rana Gruber (jernmalm), Titania (ilmenitt), Nordic Mining (ilmenitt) og Norge Mineraler/Skaland Graphite (grafitt – strengt tatt ikke et metall, men det eneste ikke-metallet som har en god ledningsevne for elektrisitet).
Norge deler mye av sin geologi med våre naboland Sverige og Finland (Fennoskandia), men vi har altså langt færre metallgruver i drift enn dem.
Schiellerup påpekte imidlertid at Norge også har en rekke uttak av viktige industrimineraler. Videre har vi en betydelig prosessindustri, som er et viktig ledd i en mineralverdikjede. Eksempler på metaller som prosesseres i Norge er aluminium, nikkel, sink og manganlegeringer.
Ifølge avdelingslederen er den norske berggrunnen svært prospektiv med hensyn på en rekke mineraler og metaller, og han nevnte blant annet sjeldne jordartsmetaller i Fensfeltet som en viktig forekomst i nordisk og global sammenheng.
Anita Hall, generalsekretær i Norsk Bergindustri, fremholdt at norske mineraler er attraktive. Hun underbygget påstanden ved å vise til antall tildelinger av bergrettigheter fra Direktoratet for mineralforvaltning. I perioden 2013 – 2023 ble det i snitt tildelt drøyt 230 rettigheter per år. I 2024 var tallet per juni omtrent 1 300.