I januar utlyste Norsk Nukleær Dekommisjonering (NND) en anbudskonkurranse for opprydding og deponering av lavradioaktive masser fra Søve gruver. Oppdraget går til Isachsen Anlegg AS, som vil bygge et nytt deponi i en underjordisk fjellhall i Kjeldal, i Nome kommune.
– Isachsen Anlegg AS leverte et noe lavere pristilbud og ble dermed foretrukket. Kvalitet ble vektet 70 prosent mens pris ble vektet 30 prosent, skriver NDD i en pressemelding. Tilbudet til Isachsen Anlegg er på vel 102 millioner kroner inkludert overføring av eiendomsretten til deponiet.
Opprydningsjobben består av oppgraving av de forurensede massene, eventuell mellomlagring, transport til et godkjent deponi, samt sluttkontroll og tilbakeføring av området. Etter at deponiet er lukket vil staten, ved NND, overta eiendomsretten til avfall og deponi.
Målsettingen med oppryddingen er å sikre at området, hvor de forurensede massene i dag ligger, kan brukes uten begrensninger, og at avfallet ikke lenger fører til ulempe for befolkning og miljø.
Les på GEO365: Foreslår 150 millioner til opprydding
Bygger nytt deponi
Løsningen som Isachsen Anlegg foreslår er å bygge et nytt deponi i fjell i Kjeldal i Nome kommune, om lag 17 kilometer fra Søve gruver. Deponiet vil bestå av en underjordisk fjellhall i et fjell som utgjør en stabil geologisk formasjon.
– Vi har tro på at vi med dette forslaget vil få en god løsning for avfallet fra gruvevirksomheten ved Søve gruver, sier Nils Bøhmer, sektordirektør teknisk i NND. Bøhmer forteller at NND har en god dialog med Nome kommune, og at det er viktig at tilbyder legger til rette for en god og åpen prosess med lokalsamfunnet i det videre arbeidet.
Oppstart i form av søknader er planlagt startet høsten 2021, etablering av nytt deponi har planlagt start november 2022. Selve oppgravingen ved Søve og flytting av massene er planlagt startet mars 2023, og prosjektet skal være sluttført desember 2023.
Om avfallet
I perioden 1953-1965 drev AS Norsk Bergverk utvinning av metallet niob og produksjon av ferroniob ved Søve gruver. I produksjonen av ferroniob ble de naturlige grunnstoffene uran og thorium konsentrert opp til en unaturlig høy konsentrasjon i slagget som ble deponert på området. I dag er slagget blandet med andre materialer og er delvis tildekket. Volumet som skal fjernes anslås å tilsvare opp til 5000 tonn. Det er usikkerheter rundt masseanslaget. Det lavradioaktive avfallet har ikke noen vesentlig påvirkning på mennesker og miljø, men noe av materialet overskrider grensen som norske myndigheter har satt for hva som skal regnes som radioaktivt avfall og området skal derfor saneres.
Staten har ansvaret for oppryddingen
I 2010 påtok staten seg ansvaret for å rydde opp, og Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA) påla i 2014 Nærings- og fiskeridepartementet (NFD) å gjennomføre en permanent sikring av deler av restmaterialet. Siden da har det blitt iverksatt flere initiativ for å rydde opp, men det har av ulike grunner ikke vært mulig å finne en permanent løsning. NND fikk ansvaret for oppryddingen 01.01.2020 og oppryddingsarbeidet finansieres over statsbudsjettet.