Onsdag startet NCS Exploration Deep Sea Minerals-konferansen på Scandic Hotel City i Bergen. Her møtes bransjepersonell, miljøgrupper, beslutningstakere, geofagmiljøet og andre interessenter som er ivrige etter å lære mer om en fremvoksende global industri, og hvordan Norge forbereder seg på den første lisensrunden for dyphavsmineraler
Nærmere 200 deltakere fra en rekke land og fagområder ble ønsket velkommen til Bergen og konferansen av varaordfører Linn Katrin Pilskog og Michael W. Lodge, generalsekretær i International Seabed Authority (ISA).
Lodge fortalte at vi nærmer oss en avgjørende tid for utvinning av dyphavsmineraler. Ifølge Lodge har utforskningen pågått i mer enn 40 år, og det er i dag 31 letelisenser etter dyphavmineraler, men foreløpig ingen aktiv utvinning.
– Noen omtaler dette som et gullrush, men det er det sakteste gullrushet i historien, uttalte Lodge. Han fortalte at det er mye som må avklares før utvinning kan begynne, som for eksempel miljøaspektet og tekniske løsninger må på plass.
– Men først av alt må noen søke om tillatelse til utvinning av dyphavsmineraler, og det vil ikke bli en enkel prosess, sa Michael W. Lodge i sin åpningstale.
Ettersom behovet for kritiske mineraler nå forventes å være større enn tilbudet fra den landbaserte gruveindustrien og resirkulering, har Norge en utmerket posisjon til å bli ledende innen leting etter dypvannsmineraler. Løpet har startet, og under de to dagene konferansen arrangeres vil 40 innlegg og debatter belyse hvilke utfordringer og muligheter som ligger foran oss.