Bluelake Mineral har inngått en samarbeids- og investeringsavtale med LNS Holding, morselskapet til det nordnorske gruve- og entreprenørselskapet Leonhard Nilsen & Sønner (LNS).
Avtalen innebærer at LNS forplikter seg til å investere inntil 20 millioner svenske kroner i Bluelake over en periode på 24 måneder, samtidig som entreprenøren blir en sentral samarbeidspartner og leverandør av tjenester til selskapets planlagte gruveprosjekter.
LNS skal blant annet kunne levere tjenester innen gruveutvikling, anleggsarbeid, tunneldrift og utvikling av underjordisk infrastruktur, forutsatt at LNS tilbyr konkurransedyktige priser, kvalitet og leveransekapasitet.
– LNS har lang og bred erfaring med store og utfordrende gruveprosjekter, spesielt i Norge, men også internasjonalt. Vår forretningsfilosofi er basert på et langsiktig perspektiv, og vi legger stor vekt på lokal verdiskaping i prosjektene vi engasjerer oss i. Vår ekspertise er etterspurt, og for LNS er det avgjørende at vi kan bruke vår kompetanse til å gjøre prosjektene så optimale som mulig, sier Frode Nilsen, adm.dir. i LNS Holding.
Nilsen, som nylig ble valgt inn som styremedlem i Bluelake Mineral, understreker at LNS har stor tiltro til det svenske selskapets gruveprosjekter og ser frem til samarbeidet.
– Gjennom samarbeidet med LNS får vi tilgang til bransjeledende driftskompetanse innen bygg og anlegg og gruvedrift, samtidig som vi styrker selskapet på eiersiden, både økonomisk og industrielt. Vi tror også at samarbeidet kan bidra positivt til fortsatte konsesjonsprosesser og finansiering på veien mot gruveetablering, fremholder Peter Hjorth, adm.dir. i Bluelake Mineral.
Bluelake har de seneste årene jobbet mot en gjenoppstart av gruvedrift ved Joma Gruver i Røyrvik i Trøndelag og ved Stekenjokk-Levi på svensk side av grensen.
Selskapet har ambisjoner om et større gruvekompleks med årlig uttak og prosessering av opptil 750 000 tonn malm. Kobber er det viktigste metallet og er forventet å stå for halvparten av omsetningen.
Joma-malmen gir kobber- og sinkkonsentrater, mens Stekenjokk-Levi kan gi kobber-, sink- og blykonsentrater, pluss mindre mengder gull og sølv. All gruveavgang skal tilbakefylles i Joma-gangene, uten behov for nytt deponi. Basert på eksisterende estimater kan dette gi minst 20 års drift, med 100–150 direkte arbeidsplasser i Norge og Sverige, pluss ringvirkninger.
Oppmuntrende boreresultater
Samarbeidsavtalen kommer samtidig som Bluelake arbeider med å dokumentere og videreutvikle ressursgrunnlaget i de planlagte gruvene.
Bluelake Mineral gjennomførte denne våren første fase av et omfattende kjerneboringsprogram som totalt omfatter 20–25 000 meter. Boreprogrammet skal verifisere eksisterende mineralressurser, oppgradere ressursene og utvide ressursgrunnlaget. I tillegg skal sølv inkluderes i de oppdaterte ressursestimatene for de norske forekomstene.
Det oppdaterte ressursgrunnlaget vil legge grunnlaget for en innledende mulighetsstudie og fremtidig finansiering. Tidligere i juli hentet selskapet også inn 70 millioner svenske kroner i ny kapital til blant annet videre boreprogrammer, forstudier og konsesjonsarbeid ved Joma og Stekenjokk-Levi.
De innledende resultatene fra de ni første borehullene ved Joma beskrives som oppmuntrende. Hjorth trekker spesielt frem Joma Vest som et interessant område, der boringene påviste 4,8 meter med 2,23 prosent kobber og 15 gram sølv per tonn i ett av borehullene. Et annet borehull påtraff flere kobber- og sinkrike intervaller med sølv og mindre mengder gull.
Joma Vest ligger om lag 250 meter vest for dagens ressursmodell og har ikke tidligere vært i drift. Resultatene kan dermed bidra til å øke ressursgrunnlaget dersom videre boringer bekrefter omfanget av mineralisering.
– Målet er å avgrense en sammenhengende sone med høye metallgehalter som kan tilføre prosjektet betydelig verdi, sier Hjorth.
De neste fasene av boreprogrammet skal omfatte både Joma, Gjersvik (vest for Joma) og Levi.
Historisk gruvedrift
Historien til gruvesamfunnet i Røyrvik går tilbake til 1911 da geologer påviste en svovelkisforekomst i Joma-området. Allerede året etter ble Grong Gruber stiftet for å utnytte forekomstene som ble brukt til blant annet å fremstille svovelsyre.
Gruven ble overtatt av staten i 1918, skiftet navn til Joma Bergverk i 1957, men ble avviklet i 1969, etter at prisen på svovelkis falt dramatisk.
Basert på samme forekomst åpnet Grong Gruber A/S drift på kobber og sink i 1972. Finske Outokumpu overtok driften i 1987 før den ble nedlagt i 1998.