En rapport fra Bloomberg New Energy Finance Limited fremhevet Kinas globale dominans som leverandør av råvarer til produksjon av litium-ion batteri. Ifølge en analyse av BloombergNEF, var den globale produksjonskapasiteten av litiumceller i begynnelsen av 2019 på 316 gigawattimer (GWh). Kina stod for 73 prosent av denne kapasiteten, etterfulgt av USA, langt bak på andreplass med 12 prosent.
Les på GEO365: Norges berggrunn kan bidra positivt
Kina deler en liten grense med Afghanistan kalt Wakhan-korridoren. Grensetrekningen er 210 km lang, og selv om lengden på grensen kan virke ubetydelig, er plasseringen avgjørende. Men Wakhan-korridoren har blitt brukt av militante grupper som er imot kinesisk styre i Xinjiang – Kinas vestligste provins. Kinesiske tjenestemenn som skal ha vært i møter med Taliban, skal ifølge en artikkel publisert i Climate Change Dispatch (CCD), ha gitt utrykk for at de håper Taliban vil bidra til å bekjempe de militante gruppene, og skape muligheter for utvikling og samarbeid i regionen.
På konferansen NCS Exploration – Deep Sea Minerals 2021, 20. – 21. oktober i Bergen blir de viktigste utfordringene og mulighetene ved leting etter dyphavsmineraler diskutert av verdens fremste eksperter innen en rekke fagområder. Konferansen tar også opp andre aspekter ved dyphavsmineraler, så som dannelsen av dyphavsavsetninger, karakterisering av forekomster, behovet for kritiske mineraler og – ikke minst – hvordan leting og utvinning kan påvirke miljøet. Flere selskaper som har vist interesse for å være med i den aller første konsesjonsrunden vil også presentere sine tanker og ideer om utforskningen av dyphavet.
Store mengder mineraler
Årsaken til kinesernes interesse skal være at Afghanistan antas å ha store forekomster av gull, jern, kobber, sink, litium og sjeldne jordarter, verdsatt til over én trillion dollar, ifølge artikkelen publisert i CCD.
I 2019 importerte USA 80 prosent av sine sjeldne jordarter (REE) fra Kina, mens EU-landene importerte 98 prosent av disse mineralene fra Kina.
I artikkelen vises det til en rapport fra 2020 i The Diplomat, som viser til at Afghanistan kan inneholde 60 millioner tonn kobber (på verdensbasis anslås det å være kjente og ukjente kobberreserver på 5,6 milliarder tonn (USGS)), 2,2 milliarder tonn jernmalm (verdens jernmalmressurser er på mer enn 800 milliarder tonn (USGS), og store mengder sjeldne jordarter (REE) som lantan, cerium, neodym, og i tillegg aluminium, gull, sølv, sink, kvikksølv og litium.
Les på GEO365: Stort litium-funn – nok til 400 millioner el-biler
Den globale etterspørselen etter litium anslås å øke 40 ganger innen 2040, ifølge International Energy Agency, sammen med sjeldne jordarter, kobber, kobolt og andre mineraler som det også er mye av i Afghanistan.
Disse mineralene er tilfeldigvis konsentrert i et lite antall lommer rundt om i verden. De bolivianske Andesfjellene kan inneholde 70 prosent av planetens litium, og mange analytikere hevder at utvinning av litium fra saltsjøer som i Bolivia er mer miljøvennlig enn å utvinne av fjell.
Les på GEO365: El-bilene presser litiumproduksjonen
Ifølge CCD-artikkelen kalte det amerikanske forsvarsdepartementet i 2010 Afghanistan for «Lithium Saudi -Arabia», etter at amerikanske geologer da oppdaget at landets mineralressurser utgjorde minst en milliard dollar. Ti år senere er disse metallene ennå ikke utvunnet. Ifølge artikkelen er det usannsynlig at Taliban selger metallet til amerikanere, og USA ser på Kina som sin viktigste rival.
