– Jeg vil påstå at vårt partnerskap er unikt i verden, det er sterkt og består av flere norske selskaper som er internasjonalt ledende innen maritim industri, sa Walter Sognnes, administrerende direktør i Loke under et seminar i Bergen.
Han refererte til leteselskapets industrielle investorer og partnere, som inkluderer Wilhelmsen, TechnipFMC og Kongsberg Gruppen.
Helt siden selskapet ble stiftet i 2019 har Loke jobbet med teknologiutvikling knyttet til leting og utvinning av dyphavsmineraler. Men Sognnes var klar på at selskapet på ingen måter har måttet starte med blanke ark. Det står på skuldrene til kjemper.
– Vi utvikler teknologi basert på den som er bygget opp gjennom 50 år med olje- og gassvirksomhet på norsk sokkel. Det er slik vi skal lykkes, og vi ønsker å være en game-changer i denne industrien.
Lokes forretningsstrategi involverer to geografiske områder og to typer mineralforekomster.
– Vi er et ambisiøst selskap og kjører to løp – vi har som mål å utvinne manganrike skorper i norske farvann og manganrike noduler i Stillehavet.
I mars meldte Loke at de kjøper UK Seabed Resources som sitter på to 100 prosent eide dyphavsminerallisenser i Clarion-Clipperton Zone CCZ (UK1 og UK2), i tillegg til en mindre eierandel i Ocean Mineral Singapores lisens i samme område.
Deep Sea Minerals 2023
Licence to Operate – Securing Minerals for the Green Shift – Technology & Innovation
Bergen 5. – 7. desember 2023
Med det store oppkjøpet som en fortsatt relativt fersk nyhet, viet Sognnes mesteparten av taletiden til de nyervervede nodulressursene.
– Én av fordelene med noduler som mineralforekomst, er at det er relativt enkelt å gjøre ressursestimater. Nodulene ligger på havbunnen og er således et todimensjonalt fenomen. Ressursene i våre lisenser kan beregnes ved å telle antall noduler per kvadratmeter og multiplisere med gjennomsnittlige størrelser og gehalter – som for øvrig varierer relativt lite over store områder.
CCZ regnes som verdens største nodulfelt, og ligger i internasjonalt farvann. Undersøkelser har vist at CCZ kan være feltet som har høyest tetthet av noduler, målt i kg noduler per kvadratmeter. Den gjennomsnittlige nodultettheten er beregnet til 15 kg per m2, med opptil 75 kg/m2 i enkelte områder.
UK Seabed Resources har tidligere kalkulert at de to lisensene UK1 og UK2 inneholder 750 millioner tonn noduler over et område på 133 000 km2. Med gjennomsnittlige gehalter på 1,1 prosent kobber, 1,3 prosent nikkel, 0,2 prosent kobolt og 29 prosent mangan, gir dette følgende ressurser:
- 8 millioner tonn kobber
- 10 millioner tonn nikkel
- 1,4 millioner tonn kobolt
- 210 millioner tonn mangan
For å sette disse tallene i perspektiv, inneholder forekomsten til Nussir ASA drøye 180 000 tonn kobber (reserver), og den globale etterspørselen etter kobber i 2022 beregnet til 25,1 millioner tonn. Ressursen er større enn verdens største uutviklede nikkelforekomst på land. Forekomsten er syv ganger så stor som den globale produksjonen av kobolt i 2022.
Nåverdien av «Loke full scale plan» er ifølge Sognnes’ presentasjon beregnet til mer enn 30 milliarder amerikanske dollar.
Utvinningen og prosesseringen av nodulene skal ifølge direktøren ikke gi giftige avgangsmasser, og The Metals Company (TMC), som også har planer om nodulutvinning i Stillehavet, mener det skal være mulig å nesten unngå avgangsmasser fullstendig. Det aller meste skal kunne anvendes, som illustrert av TMC under.
En annen fordel med noduler er at de nokså enkelt kan utvinnes. De ligger løst på havbunnen og kan rett og slett plukkes opp.
– Ved å velge en løsning for mekanisk plukking av noduler, kan vi unngå mudring og dermed også oppvirvling av sedimentskyer (plumes).
Det blir imidlertid ingen utvinning med det første. Målet er å gjøre en investeringsbeslutning i 2027 og starte produksjon i 2030. I mellomtiden skal lete- og produksjonsteknologien videreutvikles, både for nodulene i Stillehavet og for skorpene i norske farvann.
I begge geografiske områder er målet ifølge Sognnes å kunne lete og utvinne ressursene så effektivt som mulig med minimal miljømessig påvirkning.
Du kan lese mer om teknologiene som utvikles i denne saken: Innovative technology is key
Seminaret Accelerating deep sea exploration ble arrangert av GCE Ocean Technology, Norsk Forum for Marine Mineraler og Offshore Norge i april.