– Nå er vi de eneste som tilbyr en fagskolestudie rettet mot bergverk, forteller Arve Hjulstad Johansen, bergingeniør og lektor ved Fagskolen i Nord – avdeling Kirkenes.
Han viser til at Stjørdal fagskole fra og med denne høsten ikke lenger tilbyr anleggs- og bergteknikk.
Avdelingen i Kirkenes er lokalisert ved Anleggsmaskinskolen som ligger tett opptil Sydvaranger gruve, og gruveselskapet var en pådriver for oppstarten av studietilbudet i 2014/2015.
Selskapet gikk konkurs kort tid etter grunnet lave råvarepriser, men et nylig oppkjøp gir grunn til at tro at det kan bli ny drift ved jernmalmbruddet i løpet av få år.
Studiet er en høyere yrkesfaglig utdanning og gir teoretisk og praktisk kompetanse innen anlegg og bergverk over tre år. De to første årene har studentene samme studietilbud, og på det tredje året velger de retningene anlegg eller bergverk.
Studiet er imidlertid ikke lagt opp som en fulltidsstudie. I stedet arrangeres det seks ukesamlinger i løpet av et studieår, og det treårige utdanningsløpet gir 120 studiepoeng, tilsvarende to fulltidsår. Årsaken er at studentene allerede er i jobb.
Johansen legger imidlertid ikke skjul på at tilstrømmingen av studenter til bergverksfaget er begrenset og mener det gjenspeiler relativt lav aktivitet i landet vårt. Men selv om bergverkskandidatene i et normalår kan telles på én hånd, er studiet viktig både for å gi etterutdanning og påfyll til bransjen i takt med at den eldre garde pensjoneres.
Han kan uansett meddele at det påtroppende kullet ved studiet ser ut til å bli større enn normalt: et tyvetalls, mot normalt 10 – 15.
– Én av årsakene kan selvfølgelig være at vi fra og med denne høsten er eneste tilbyder av bergverk på fagskolenivå, ettersom fagskolen i Stjørdal avslutter sitt tilbud. Men jeg tror også at vi har gjort en god jobb med å markedsføre oss selv.
– Vi har vært aktive ovenfor næringen og sagt til dem at de må bruke oss. Næringen er både våre leverandører og kunder. De sender oss kandidatene som vi utdanner, og de er våre kunder gjennom at de skal ha et «ferdig produkt».