Stortinget vedtok i mai at regjeringen skal utrede et statlig mineralselskap eller mineralfond. Målet er å styrke nasjonal kontroll over kritiske mineraler og bidra til å få fart på norske mineralprosjekter.
Forslaget har fått støtte fra et flertall bestående av Arbeiderpartiet, Senterpartiet, SV, MDG og Rødt. Samtidig er partiene uenige om hvordan en slik modell bør se ut. Flere, inkludert Ap og Sp, ser for seg et statlig selskap med eierskap og operasjonell innflytelse. SV og Rødt har reservert seg mot et rent fond, fordi de mener det ikke gir tilstrekkelig kontroll og nasjonalt eierskap.
geo365.no: Får vi et «Minoro» eller «Statmineral»?
Men ifølge Rune Mjelde, mangeårig tillitsvalgt i Store Norske på Svalbard, har et åpenbart alternativ blitt oversett.
– Vi har allerede et statlig mineralselskap i Norge – det heter Store Norske og ligger på Svalbard. Vi har kompetanse på mineralutvinning. Hvorfor ikke bruke oss, spør Rune Mjelde, tillitsvalgt i Store Norske i en sak på frifagbevegelse.no.
Det statseide konsernet drev kullgruvedrift på Svalbard i mer enn 100 år før den siste gruven, Gruve 7, ble lagt ned i 2025. Selskapet har i dag sitt virke innen eiendom, logistikk og energi, men forvalter også leterettigheter (utmål) på øyagruppa i nord. Gjennom datterselskapet Store Norske Gull har det eksempelvis blitt gjennomført undersøkelser av gullforekomster flere steder på Spitsbergen, blant annet i Svansen og St. Jonsfjorden på vestkysten.
Mjelde påpeker at selskapet fortsatt besitter erfaring, infrastruktur og kunnskap knyttet til mineralutvinning. Han mener det vil være enklere å bygge videre på en eksisterende statlig organisasjon enn å etablere et nytt selskap fra bunnen av. Han påpeker dessuten at en slik rolle vil bidra til å styrke norsk tilstedeværelse på Svalbard – et uttalt mål i statens svalbardpolitikk.
Store Norske-direktør Rune Midtgaard avviser ikke tanken, men poengterer til frifagbevegelse.no at kompetanse og kapasitet innen mineralvirksomhet har blitt bygget ned siden beslutningen om å avslutte kullvirksomheten ble tatt i 2018.
Senterpartiets Geir Pollestad uttaler i saken at han i utgangspunktet er positiv til at Store Norske kan ta rollen som Norges statlige mineralselskap og at dette bør være en del av utredningen som regjeringen skal gjøre.
Dermed kan spørsmålet i tiden som kommer bli om Norge trenger å etablere et nytt statlig mineralselskap, eller om staten allerede eier et.