GCE NODE, GCE Ocean Technology, Norwegian Forum for Marine Minerals (NMM) og Offshore Norge hadde invitert til en panelsamtale under Arendalsuka med tema Havbunnsmineraler – hva skal til for å lykkes?
I forkant av samtalen hadde Ingvild Kjerkol, leder for energi- og miljøkomiteen på Stortinget og Torgeir Stordal, direktør i Sokkeldirektoratet, forklart hvordan myndighetene og direktoratet har jobbet med åpningsprosessen og modnet frem kunnskapsgrunnlaget over flere år.
Eirik Melle, senioranalytiker i Danske Bank, oppsummerte hvorfor vi vil trenge langt mer mineraler i årene som kommer (energiomstillingen), og viktigheten av å sikre tilgangen og verdikjedene knyttet til disse (sikkerhetspolitiske hensyn).
Det var bred enighet om at sosial aksept for utvinning av dyphavsmineraler er avgjørende for å lykkes.
– Det er viktig å se realiteten i det grønne skiftet, det krever en sterk utvikling av gruvedrift. Da må diskusjonen være faktabasert, og vi må snakke om hvor det drives gruver i dag og hvor nye skal åpnes, sa Walter Sognnes, adm.dir i Loke Marine Minerals.
Sognnes var skuffet over motstanden mot marin gruvedrift, som han opplever som til tider lite faktabasert.
– For eksempel er det noen som tviler på (det økte) behovet for mineraler i fremtiden, men de vil ikke referere til rapportene som dokumenterer dette, for eksempel fra Det internasjonale energibyrået eller Rystad Energy.
Den til dels polariserende debatten rundt dyphavsmineraler i Norge har i stor grad handlet om hvorvidt vi har tilstrekkelig kunnskap om dyphavene til å åpne for letevirksomhet, som er ventet å skje i første halvår 2025.
– Det som da vil skje, er at vi får mye mer miljødata. Det er det det skrikes etter. Disse dataene blir en bieffekt av letingen, og en enorm gevinst for de som jobber med dyphavsmiljøet, påpekte Egil Tjåland, generalsekretær i NMM.
Loke Marine Minerals er blant aktørene som har tro på at mineraler på havbunnen kan være økonomisk drivverdige, både på norsk sokkel og i internasjonalt farvann.
geo365.no: Tror på lønnsomhet for havbunnsmineraler
Også Anita Evenset, forskningsdirektør i Akvaplan NIVA, var enig i at vi trenger mer kunnskap om dyphavet for å sikre sosial aksept.
– Det er vel og bra at industrien involveres i å skaffe kunnskapen, men det er bra å høre at myndighetene også skal fortsette å hente inn data bredt, sa Evenset, og viste til at Kjerkol og Stordal hadde forsikret om at den statlige kunnskapsinnhentingen vil fortsette parallelt med aktivitetene til leteselskapene.
Evenset påpekte at Norge lenge har et godt samarbeid mellom private aktører og det offentlige innen miljøforskning.
– Noen omtaler det som noe negativt, at det ikke er objektiv forskning. Det mener jeg er helt feil, for dette har vi lang tradisjon på, sa hun, med henvisning til aktiviteten på norsk sokkel som har foregått i mer enn 50 år.
Sognnes fastslo dessuten at industrien har langt bedre teknologiske ressurser for å gjennomføre undersøkelser i dyphavet.
– Undersøkelser er ekstremt dyrt, det er begrenset hva akademia kan gjøre alene. Når akademia og industrien samarbeider, får vi det ypperste av resultater.
Loke-direktøren mente også at det på sett og vis er for tidlig å snakke om sosial aksept.
– Vi må ha en stegvis tilnærming. Først må vi skaffe kunnskap, og parallelt utvikle teknologi. Deretter kan vi gjennomføre konsekvensutredninger for aktuelle prosjekter, da får vi god aksept.
