Nordic Mining nådde en milepæl i andre kvartal 2025 med sine første inntekter frå to granatleveranser frå Engebøgruva, der 3 900 tonn granat ble produsert.
– Selskapet jobber videre med å øke kapasiteten og mineralutbyttet, kommenterer Finn Marum, adm.dir. i det nå operative gruveselskapet Nordic Mining.
Selskapet startet produksjonen av mineralkonsentrat i desember 2024 og planlegger å sende sin første last med rutil innen tredje kvartals slutt. Opptrappingen fortsetter ut 2025, med mål om stabil produksjon og positiv kontantstrøm i 2026.
Dom kaster skygge
Det er imidlertid ikke den operasjonelle oppskaleringen av driften som har fått mest oppmerksomhet i media den siste tiden.
I august tapte staten det såkalte fjordsøksmålet i Borgarting lagmannsrett. Retten slo fast at tillatelsene knyttet til deponering av gruveavgang bryter med EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften, støttet av EFTA-domstolens uttalelse i mars om mangelfull miljøvurdering.
I mai gjorde regjeringen det klart at de ikke ville endre tillatelsen til gruveprosjektet i lys av EFTA-uttalelsen.
– Av hensyn til forutsigbarhet for selskapet, er det viktig at det ikke er tvil om hva som er regjeringens syn på gyldigheten av tillatelsene. Selskapet har innrettet seg etter en gyldig tillatelse og investert betydelige ressurser i prosjektet, sa klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen.
Regjeringen pekte blant annet på dagens sikkerhetspolitiske situasjon og behovet for mineraler som årsak for hvorfor tillatelsen var gitt og hvorfor de så på den som fortsatt gyldig. Det ble ikke minst understreket at tillatelsen bygger på «omfattende kunnskapsgrunnlag og grundige miljøvurderinger».
Nordic Mining har som nevnt fortsatt driften ved Engebø etter dommen i Borgarting lagmannsrett.
– Nordic Mining er ikke part i denne saken og dommen er dermed ikke bindende for oss, påpeker Marum, og legger til at selskapet følger sine planer og tillatelser, og rapporterer dette til myndighetene.
Ifølge NRK vil staten nå vurdere om saken skal ankes til Høyesterett. Regjeringsadvokaten understreket at dommen ikke er rettskraftig ennå:
– Dette betyr ikke at Nordic Mining må stanse driften umiddelbart. Det første som vil skje er at det gjøres en grundig vurdering av en eventuell anke til Høyesterett, skrev Asgeir Nygård og Karen Mellingen hos Regjeringsadvokaten til nrk.no.
Engebøgruva er Norges tredje metalliske malmgruve i drift, og gruva skal i første omgang drives med dagbrudd i 15 år, deretter underjordisk i 24 år. Nordic Mining er også involvert i et kvartsprosjekt i Kvinnherad kommune, og gjennomfører et testprogram der prøvemateriale fra forekomsten brukes til pilotproduksjon.
Rutil brukes som råstoff til fremstilling av titan, samt som fargestoff til blant annet maling og papir. Granat brukes blant annet til vannrensing og slipe- og skjæreprosesser.