I en børsmelding skriver gruveselskapet Nordic Mining at grunnarbeidet ved den kommende rutil- og granatgruva ved Engebøfjellet skrider frem. I meldingen legger de også ved flere ferske bilder som viser status for området.
Grunnarbeidene inkluderer bygging av vei, fjerning av gamle bygningen og konstruksjoner, fjerning av skog, planering av bakken der prosessanlegget skal stå, samt omlegging av en høyspentledning.
Grunnarbeidene vil fortsette frem til prosjektfinansieringer er fullført.
Det er nærmere tre måneder siden regjeringen bekreftet at Nordic Minings driftstillatelse for Engebøprosjektet opprettholdes, noe som lot selskapet gå videre med å skaffe finansiering og starte utbyggingen.
Produksjon fra 2024
Nordic Mining-direktør Ivar Fossum bekreftet da at produksjonsstart er planlagt til andre halvdel i 2024.
I etterkant har selskapet inngått avtale om salg av rutilkonsentrat med japanske Iwatani Corporation.
I juni meldte Nordic Mining at de har inngått en avtale om salg av andelen i finske Keliber til det internasjonale gruveselskapet Sibanye Stillwater Limited. Salget ga Nordic Mining en kjempegevinst, og midlene vil pløyes inn i utbyggingen av Engebø.
De totale kostnadene for utbygging av Engebøfjellet er beregnet til i overkant av 250 millioner amerikanske dollar.
I verdensklasse
I 2020 publiserte selskapet sin endelige mulighetsstudie som beskriver et gruveprosjekt i verdensklasse. Forekomsten i Sunnfjord kommune i Vestland er blant verdens rikeste med hensyn på rutilinnhold, og inneholder også økonomisk utvinnbare granatressurser.
I etterkant har de forbedret prosjektet ytterligere med hensyn på investeringskostnader, miljøavtrykk, arealbruk og bruk av kjemikalier. Den oppdaterte mulighetsstudien ble publisert i mai 2021.
LES OGSÅ: Tre år til oppstart
Rutil- og granatmineralene utgjør en del av bergarten eklogitt og de nåværende ressursene skal etter planen utvinnes og prosesseres over 39 år. Det inkluderer ikke selskapets «indikerte ressurser». Detaljboring av disse kan bidra til forlenget gruveoperasjon.
Rutil brukes som råstoff til fremstilling av titan, samt som fargestoff til blant annet maling og papir. Granat brukes blant annet til vannrensing og slipe- og skjæreprosesser.