Titania AS, som siden 1960 har utvunnet ilmenitt fra Europas største forekomst ved Tellnes i Sokndal, står overfor en utfordring: Landdeponiet for avgangsmasser vil om få år nå full kapasitet.
– Vi produserer 1,5 – 2,5 millioner tonn avgangsmasser årlig, og har beregnet at landdeponiet vil være fullt i 2032, sa Ann Heidi Nilsen, kvalitet- og miljøsjef i Titania, under Norsk Bergindustris Høstmøte i Trondheim i oktober.
Tellnes-forekomsten, oppdaget i 1954, har reserver for drift frem til 2070 og ressurser som kan vare inn i neste århundre. I tillegg til ilmenitt produserer oppredningsverket også mindre mengder vanadium- og magnetittkonsentrat og nikkel-, kobber- og koboltkonsentrat.
Avgangsmassene ble først deponert i sjø (Jøssingfjorden og Dyngadypet utenfor fjorden), men siden 1994 har deponeringen skjedd i landdeponiet.
Allerede i 2016 startet Titania arbeidet med å finne en fremtidig deponiløsning. Sammen med konsulentselskaper som Sweco og Bergfald vurderte selskapet 15 alternativer, hvorav seks ble konsekvensutredet: tre sjødeponier og tre landdeponier.
Det ble tidlig vurdert om deponering kunne unngås ved tilbakefylling i dagbrudd, men dette ble ikke regnet som en realistisk løsning ettersom bruddet er i drift, og kun kunne dekket deponeringsbehovet for 3-4 måneder.
Utredningene, som blant annet omfattet miljø, kostnader og levetid, viste at en utvidelse av det eksisterende landdeponiet stod frem som den beste løsningen. Utvidelsen innebærer at deponiet heves med 25 meter fra dagens godkjente nivå.
Titania jobber nå med en reguleringsplan som skal sendes til Sokndal kommune i 2026. Planen vil gjennomgå offentlig ettersyn før endelig vedtak.
Selskapet har utforsket alternativ bruk av overskuddsmasser i en årrekke. Titania har levert store mengder masser til ulike anleggsprosjekter både lokalt og utenfor Norges grenser. Her har nærhet til sjø vært avgjørende. Likevel har dette ikke redusert deponibehovet vesentlig, da volumet av masser er for stort.
De seneste årene har Titania samarbeidet med norske Cemonite vedrørende bruk av avgangsmasser i produksjonen av klimavennlig betong. Cemonite åpnet et pilotanlegg i Sandnes i fjor høst.
Titania har tidligere også pekt på at avsluttede deponier kan egne seg for sekundære formål. Ett eksempel på dette er det nye motorsportanlegget ved næringsområdet på Tellnes, KNA Raceway, som er bygget på gamle gråbergstipper.