Rio Tinto har investert 25,6 millioner canadiske dollar i Casino-prosjektet. Det multinasjonale selskapet har 60 virksomheter og prosjekter i 35 land, og har om lag 47 000 ansatte.
Casino-prosjektet eies av Western Copper and Gold, og ligger sentralt i delstaten Yukon, nær de canadiske nordområdene, rundt 300 kilometer nordvest for Whitehorse. Prosjektet er ifølge selskapet et av verdens største funn av kobber og gull. I tillegg inneholder forekomsten molybden og sølv.
Les mer om geologien her
Størrelsen på forekomsten i Casino-prosjektet er på 3 669,6 millioner tonn (indicated + inferred). Til sammenligning er forekomsten til Nussir, som er Norges største, på 80 millioner tonn (Kilde: Nussirs nettside).
Store land innen kobberproduksjon
Om Casino-prosjektet blir realisert vil Canada styrke sin posisjon på listen over nasjoner som produserer kobber. Canadas produksjon i 2019 var 543 608 kilo kobber, mens i Chile utvinnes det årlig over fem millioner tonn kobber (5,7 millioner tonn i 2020), og i 2020 sto landets kobbergruver for vel 28 prosent av verdens kobberproduksjon.
Chile har også de største kobberreservene i verden, med en andel på rundt 20 prosent av kjente reserver. Den største produsenten er statseide Codelco. Selskapet produserte 1,7 millioner tonn kobber i 2020, og sitter på seks prosent av verdens kobberreserver.
De ti ledende landene i produksjon av kobber fra og med 2019 var Chile, Peru, Kina, USA, Australia, Den demokratiske republikken Kongo, Zambia, Mexico, Russland og Kasakhstan.
Chile, verdens desidert ledende kobberprodusent, produserte anslagsvis 5,7 millioner tonn kobber i 2020. På andreplass er Peru, med en estimert kobbergruveproduksjon på 2,2 millioner tonn samme år. Verdens tredje største kobberprodusent er Kina og 2020 produserte landet anslagsvis 1,7 millioner tonn kobber.
De største kobbergruvene i verden ligger primært i de største kobberproduserende nasjonene i verden. Siden Chile er verdens største produsent av kobber, er det ikke overraskende at tre av verdens ti største kobbergruver ligger der.
Casino-prosjektet har vært forberedt i årevis, og er i øyeblikket i ferd med å gjennomføre en miljøanalyse. Hvis gruven får oppstarttillatelse forventes den å ha en levetid på 22 år. Gruven skal drives som dagbrudd og forventet daglig produksjon er om lag 120 000 tonn malm. Den vil ha 1000 ansatte i byggefasen og 400 når den er i drift.
Les om avgjørende avtale for Nussir
Les om norsk gullfunn