Innstillingen fra Stortingets energi- og miljøkomité 19. desember bydde knapt på noen overraskelser.
Et flertall tilråder åpning for havbunnsmineralvirksomhet på norsk sokkel, et forslag som ble fremmet av regjeringen i juni.
Resultatet var ventet fordi regjeringspartiene sammen med Høyre og Fremskrittspartiet tidligere i desember holdt en pressekonferanse der de meddelte at de har kommet til enighet og sikret flertall i Stortinget vedrørende åpning for mineralvirksomhet i norsk økonomisk sone.
geo365.no: Leting vil gi økt kunnskapsgrunnlag
Nå som komiteen har tatt avgjørelsen, er det kun ett steg som gjenstår før en eventuell åpning er et faktum – en formell behandling i Stortinget 9. januar.
Flertallet i komiteen råder Stortinget til å gjøre følgende vedtak som en del av behandlingen av stortingsproposisjonen:
- Stortinget ber regjeringen ved utlysning av areal tydeliggjøre at hensynet til nasjonal sikkerhet vil være et kriterium ved tildeling av utvinningstillatelser.
- Stortinget ber regjeringen legge frem de første planene for utvinning av havbunnsmineraler for Stortinget som proposisjon før departementet godkjenner utvinningsplanen etter havbunnsmineralloven § 4-4.
- Stortinget ber regjeringen sørge for at Oljedirektoratet innhenter innspill fra øvrige berørte statlige etater, herunder Miljødirektoratet og Havforskningsinstituttet, i forbindelse med utarbeidelse av sitt forslag til arbeidsprogram til departementet.
Et mindretall av komiteen tilrådet ikke åpningen, og foreslo at Stortinget sender proposisjonen tilbake til regjeringen, og ber regjeringen igangsette arbeid med et oppdatert kunnskapsgrunnlag.
Regjeringen har vært tydelig på at de ønsker et styrket kunnskapsgrunnlag, og at dette skal skaffes til veie gjennom en stegvis prosess og ved å involvere industrien som kan bidra med mye data når de får lov til å starte en leteprosess. Parallelt med privat letevirksomhet skal kunnskapsinnhenting, forskning og utvikling også skje i statlig regi.
Figuren under, hentet fra stortingsmeldingen, gir en grafisk fremstilling av den videre prosessen fra eventuell åpning til utvinning.
Den eneste prosessendringen som de fire politiske partiene har foreslått, er at Stortinget skal godkjenne de første utvinningsplanene, slik det gjøres for enkelte planer i olje- og gassnæringen. En utvinningstillatelse gir med andre ord ikke automatisk rett til å starte utvinning, men enerett til undersøkelse og til å søke om godkjennelse for plan for utvinning i området som er omfattet av tillatelsen.
Gitt at Stortinget formelt åpner for mineralvirksomhet på norsk sokkel i januar, vil det bli igangsatt en prosess for å utlyse og tildele utvinningstillatelser. Dette kan potensielt skje i løpet av det kommende året.
Innstillingen fra energi- og miljøkomiteen kan du lese her