Nordic Minings fokus gjennom 2024 har naturligvis vært rettet mot å ferdigstille utbyggingen og starte driften ved Norges neste gruve, Engebø-prosjektet i Sunnfjord kommune (geo365.no: Produksjon nært forestående).
Men parallelt med utbyggingen av Engebøgruva, har Nordic Mining gjenopptatt arbeidet ved et annet mineralprosjekt.
Sent i 2023 meldte selskapet at det hadde inngått en samarbeidsavtale med et ikke navngitt selskap vedrørende leting og utvikling av Nesodden kvartsforekomst i Kvinnherad kommune i Vestland.
Nordic Mining gjennomførte boringer på forekomsten i 2015, og analyser av borekjernene bekreftet at kvartsen er svært ren (opptil 99,9987 prosent silisiumdioksid etter prosessering). Slik høyren kvarts kan brukes til høyteknologiske formål som elektronikk og solceller.
I de seneste kvartalsrapportene har selskapet meldt om ytterligere fremskritt. I august informerte de at de har inngått en grunneieravtale og fortsetter sin evaluering av forekomsten, inkludert validering av kvartsens kvalitet og homogenitet.
Nordic Mining opplyste videre at de var i dialog med flere potensielle partnere vedrørende salgsavtale (offtake) og/eller felles samarbeid. Pågående arbeid på det tidspunktet inkluderte planlegging av arealbruk og innledende vurderinger av sosial- og miljøpåvirkning.
I tredjekvartalsrapporten som ble lagt frem i november, fikk vi bekreftet at kvartsprosjektet fortsetter å modnes frem. Selskapet kunne da melde at det gjennom det pågående feltarbeidet samler inn prøvemateriale fra forekomsten. Dette materialet skal brukes for fremstilling av høyren kvarts i pilotskala.
Pilotprosesseringen skal legge grunnlaget for testproduksjon for potensielle kunder eller partnere, og vil gi viktig kunnskap for kommende tekniske studier.
Nordic Mining skrev at de i påvente av resultatene av testarbeidet, har en tentativ plan om å gjennomføre et nytt boreprogram og iverksette en innledende mulighetsstudie (pre-feasibility study) i andre halvår av 2025.
Forekomsten opptrer som en åre av massiv kvarts i en skogkledd bratt fjellside over Sildafjorden og løper over en lengde på 580 meter og en bredde på ca. 12 meter. Det kommer frem av en rapport utarbeidet av Norges geologiske undersøkelse (NGU), som tidligere har gjort kartlegging i området.
Nordic Mining har basert på tidligere arbeider beregnet ressursen til godt og vel fire millioner tonn.
En omfangsstudie (scoping study) fra 2012 har indikert at en småskala drift av forekomsten kan være lønnsom, ha et begrenset miljøavtrykk og gi arbeidsplasser til 30 – 40 personer.
EU har definert silisium(metall) som et kritisk råmateriale for unionen, og norske Elkem leverer om lag 30 prosent av alt silisium som brukes i det europeiske markedet (Norge: ca. 35 prosent).
Ifølge NGU er kvarts et svært vanlig industrimineral i Norge, men kun et begrenset antall av de norske forekomstene oppfyller kvalitetskravene for råstoff til silisiummetall. Silisium med rundt 95 prosent renhet kan brukes til legeringer, mens halvlederkomponenter i elektronikk krever en renhet på mer enn 99,9999 prosent.