Ertelien er Kunikos mest modne leteprosjekt i Norge, og nylig kunne det australske selskapet melde at de har fullført og lagt frem sitt første ressursestimat.
Prosjektet utgjør en del av selskapets leterettigheter i Ringerike som dekker et kjent mineralisert belte med historisk gruvedrift vest og nord for Tyrifjorden.
Det ferske ressursestimatet viser en ressurs som består av 23 millioner tonn malm som inneholder 0,31 prosent nikkelekvivalenter (nikkel, kobber og kobolt). Metallene er essensielle innsatsfaktorer for produksjon av batterier, og selskapets mål er nettopp leting og utvinning av batterimetaller.
Selskapet opplyser i pressemeldingen at de ser stort potensial for å øke ressursestimatet da mineraliseringene kan fortsette både horisontalt og vertikalt. Det påpeker videre at om lag 17 millioner tonn malm ligger på et slikt dyp at dagbrudd er et alternativ.
Nye boringer har allerede blitt igangsatt, og selskapet mener også at de kan øke kunnskapen og potensielt ressursen ved å analysere historiske kjerneprøver som huses av Norges geologiske undersøkelses kjernelager. Det er ventet at Kuniko vil levere et nytt ressursestimat allerede i fjerde kvartal i inneværende år.
– Fullføringen av mineralressursestimatet bekrefter et lovende potensial for Ertelien-prosjektet med en betydelig ressurs av nikkel, kobber og kobolt. Vi er optimistiske på at Ertelien kan utgjør en viktig ny kilde til kritiske råvarer for den grønne omstillingen og bidrar til Europas uavhengighet. Vi vil sette full innsats på utvikling og vil snart starte boring, metallurgisk testing og geofysiske undersøkelser ved Ertelien, uttaler adm.dir. Anthony Beckmand.
Det videre arbeidet ved Ertelien vil berede grunnen for å igangsette en konsept-/mulighetsstudie neste år.
Totalt sitter Kuniko på drøyt 1 000 km2 leterettigheter i Norge, hovedsakelig i områder med historisk gruvedrift. Selskapet driver også leting etter litium i Sverige. I 2023 inngikk Kuniko en avtale med bilprodusenten Stellantis vedrørende fremtidige leveranser av nikkel og kobolt.
Kuniko mener nærheten til infrastruktur og det faktum at Norge er rik på fornybar energi, bidrar til å gjøre Ertelien til et konkurransedyktig og bærekraftig prosjekt. De trekker også frem EUs sterke politiske driv for økt selvforsyning av kritiske råmaterialer som en fordel.