Kun uker etter at canadiske Blue Moon Metals meldte at de ønsker å kjøpe de norske kobbergruveselskapene Nussir og Nye Sulitjelma Gruver, kommer nyheten om et nytt oppkjøp i den norske mineralsektoren.
Norge Mineraler opplyser i en pressemelding at de har inngått en avtale om å kjøpe Skaland Graphite.
– Som hjørnesteinsbedrift med drift i over 100 år, passer Skalands virksomhet godt sammen med Norge Mineralers planlagte mineralutvinningsprosjekt i Eigersund, uttaler Olav Skalmeraas, adm.dir. i Norge Mineraler.
Skaland Graphite representerer Skandinavias eneste og Europas største produsent av naturlig grafitt. Selskapet produserer om lag 10 500 tonn grafittkonsentrat per år, og mineralressursestimatet fra 2021 for den underjordiske Trælen-gruven beskriver hhv. 1,84 millioner og 434 000 tonn malm i kategoriene indikert og utledet.
Tidligere i høst rapporterte flere medier at selskapet ble begjært konkurs, men den australske eieren Minerals Commodities Ltd. avkreftet at det foregikk konkursbehandling og bekreftet samtidig at diskusjoner om salg pågikk.
– Norge Mineraler går inn med kompetanse og kapital for å optimalisere driften i samarbeid med de ansatte på Senja. Skaland Graphite har et betydelig potensial i et voksende marked, og sammen er virksomhetene godt posisjonert som leverandør av kritiske materialer til den vestlige verden, understreker Skalmeraas.
Ifølge Norges geologiske undersøkelse (NGU) er grafitt blant de viktigste mineralene for det grønne skiftet. Det benyttes blant annet som anodemateriale i batterier, og EU regner naturlig grafitt som et kritisk råmateriale.
Grafitt kan også tilverkes syntetisk, men til høyere kostnader enn naturlig grafitt.
NGU opplyser at Norges samlede grafittressurser er betydelige, og undersøkte forekomster har antatte ressurser tilsvarende ca. 240 millioner tonn grafittmalm. Forekomstene ligger primært i områder med høymetamorfe bergarter av tidlig proterozoisk alder (eldre enn 1,8 mrd. år), og hovedsakelig i Lofoten-Vesterålen, Senja og nordlige Helgeland.
Grafittverket på Senja ble først satt i drift i 1917 og har opp gjennom årene gjennomgått flere driftspauser og konkurser. Mineral Commodities Ltd. kjøpte Skaland Graphite AS i 2019.
Med oppkjøpet av Skaland Graphite får Norge Mineraler et nytt kritisk mineralprosjekt i porteføljen. Per i dag jobber selskapet med å modne frem vanadium-, fosfat- og titan-forekomstene i Eigersund kommune, som kan bli Norges dyreste gruveprosjekt.
Transaksjonen skal etter planen fullføres i løpet av januar 2025.