Nesten ti år har gått siden Sydvaranger gruve stengte virksomheten grunnet lave råvarepriser. Siden har jernmalmgruva blitt vedlikeholdt i påvente av ny drift.
Svenske Grangex, som i fjor kjøpte Sydvaranger av Orion Mine Finance, mener nå at oppstart kan skje allerede i 2026, med full drift i 2027.
Det innebærer at dette kan bli den neste norske metallgruven som settes i produksjon, etter at Nordic Mining startet driften ved Engebøfjellet før jul.
Under et seminar ved NHO i Oslo i regi av Norsk Bergindustri, presenterte Christer Lundqvist, adm.dir. i Grangex, selskapets planer for gruva.
– Investeringen er ca. 4 milliarder kroner, og gruva skal produsere 4 millioner tonn malm over 20 år, oppsummerte Lundqvist.
Grangex-sjefen påpekte at forekomstens kvalitet med høyt jerninnhold (67+ prosent Fe) gjør malmen egnet i produksjonen av grønt (lavutslipps-) stål. Kun fire prosent av dagens globale jernmalmproduksjon har kvaliteten som Grangex kan levere fra sine gruver. Stålindustrien står for om lag syv prosent av de globale klimagassutslippene.
– 4 millioner tonn jernmalmkonsentrat kan inngå i produksjonen av 2,5 millioner tonn grønt stål, og spare 4 millioner tonn CO2 i årlige utslipp, forklarte han.
Selskapet har også to mineralprosjekter i Sverige, deriblant Dannemora jernmalmgruve i Sverige der Grangex for tiden jobber med optimalisering og prosjektfinansiering i forkant av en ventet utbygging.
To kommende milepæler for Sydvaranger er publiseringen av en konseptstudie (januar) og en mulighetsstudie (juli). Førstnevnte legges frem torsdag 23. januar klokken 13.00.
Det er forventet at en investeringsbeslutning tas i løpet av året.
Selskapet har indikert at det trolig ikke vil deponere avgangsmasser i sjø, slik Sydvaranger gruve har gjort siden 1972. Hvor og hvordan massene skal deponeres, vil bli beskrevet i de kommende studiene.
Den forrige mulighetsstudien ble gjort i 2020, og det ble da estimert en netto nåverdi for Sydvaranger på 550 millioner dollar, eller ca. 6 milliarder kroner. Også i denne studien ble det beregnet en årlig produksjon av fire millioner tonn jernmalmkonsentrat.
Til sammenlikning produserte Rana Gruber i 2024 drøyt 1,8 millioner tonn jernmalmkonsentrat.
Sydvarangers gruve- og produksjonsfasiliteter ligger i nærheten av Kirkenes og Bjørnevatn i Sør-Varanger kommune.
Fra gruven i Bjørnevatn til knuseverk, separasjonsverk og havn i Kirkenes opererer Sydvaranger en åtte km lang jernbane.