Finske Keliber meldte i slutten av mars at de har fått utvinningstillatelse (mining permit) for litiumforekomsten Rapasaari. Tillatelsen inkluderer også byggingen av et anlegg for malmkonsentrasjon.
Norske Nordic Mining eier om lag 12,7 prosent av Keliber.
Keliber fikk en tilsvarende tillatelse for sin Syväjärvi-forekomst, som ligger to kilometer unna, i 2019 og totalt utgjør de to forekomstene 82 prosent av selskapets definerte malmreserver.
Forekomstene befinner seg i Österbottenregionen langs vestkysten av Finland nordøst for byen Vasa.
Etter planen skal Keliber starte produksjonen av litiumhydroksid i 2024. Forekomstene finnes i bergarten pegmatitt som er rik på det litiumholdige mineralet spodumen. Selskapet vil både drive dagbrudd og underjords gruvedrift.
Milliardverdsettelse
Selskapet publiserte nylig en oppdatert gjennomførbarhetsstudie som vitner om en svært lønnsom produksjon.
Den gjennomsnittlige årlige produksjonen vil være 15 000 tonn av såkalt battery-grade lithium hydroxide monohydrate og prosjektet har en beregnet nåverdi på 1,2 milliarder euro.
Etterspørselen kan mangedobles
Ifølge Det internasjonale energibyrået IEA (The Role of Critical Metals in Clean Energy Transition) kan etterspørselen etter litium mangedoble seg frem til 2040 i takt med at den globale bilparken elektrifiseres. Litium er en viktig bestanddel i batterier.
Produksjonen av litium er i dag svært konsentrert geografisk. Australia, Chile og Kina står for om lag 85 prosent av den globale produksjonen.
Prosesseringen av metallet er enda mer konsentrert. Kina, Chile og Argentina står for ca. 95 prosent av den globale prosesseringskapasiteten (Kina står for nesten 60 prosent).
Andre bruksområder for litium inkluderer smøreoljer, legeringstilsetning, glass- og keramikkindustrien, legemiddelindustrien og i kjerneenergi og -våpen.