Forfatter: Halfdan Carstens

May Britt Myhr får seks nye år som direktør i Norges geologiske undersøkelse. Med det fortsetter NGU en mer enn 160 år lang tradisjon der den øverste lederen har geofaglig kompetanse.

Den var Istidens konge. Men i de norske fjellene og dalførene har vi bare funnet noen usle rester etter en ullhåret kjempe som var innom på en lynvisitt midt under noen korte varmeperioder for 40 000-60 000 år siden.

Et tørrere klima med mindre vegetabilsk føde ga opphav til en ny menneskeart som kunne vandre langt, løpe fort, lage mer effektive verktøy og tenke bedre. De egenskapene åpnet for den aller første bølgen ut av Afrika.

Mens isen begynte å legge seg over Nord-Europa, begynte våre forfedre i Afrika å lage og bruke redskaper av stein. Mennesket gikk inn i en ny æra.

Migrasjonen ut av Afrika startet for to millioner år siden. I Georgia – på overgangen mellom Europa og Asia – har arkeologene funnet knokler og steinredskaper som har tilhørt de aller første menneskene som tok det drastiske steget med å utforske nye habitater.

Gjennom sju millioner år med stadig kaldere klima har mennesket utviklet seg til å gå på to bein, lage redskaper, kontrollere ilden og tenke abstrakt.

Midt under Istiden jakter en gruppe steinaldermennesker på rein foran den store isbreen. To ungdommer er nysgjerrige. De vil utforske det ukjente landet som ligger der sola forsvinner sent på kvelden og kommer opp tidlig om morgenen.

Drivkreftene bak klimaendringene opp gjennom Jordas historie har vært varierende innstråling fra sola i samspill med geologiske, oseaniske, biologiske og atmosfæriske prosesser.

Vi kommer ikke utenom CO2. Drivhusgassen har spilt en vesentlig rolle som klimapådriver gjennom hele Jordas historie. Og gjør det fortsatt.

Uavhengige oseanografiske og geologiske hendelser er de viktigste naturlige klimadriverne på korte tidsskalaer.