Forfatter: Halfdan Carstens

Den var Istidens konge. Men i de norske fjellene og dalførene har vi bare funnet noen usle rester etter en ullhåret kjempe som var innom på en lynvisitt midt under noen korte varmeperioder for 40 000-60 000 år siden.

Et tørrere klima med mindre vegetabilsk føde ga opphav til en ny menneskeart som kunne vandre langt, løpe fort, lage mer effektive verktøy og tenke bedre. De egenskapene åpnet for den aller første bølgen ut av Afrika.

Migrasjonen ut av Afrika startet for to millioner år siden. I Georgia – på overgangen mellom Europa og Asia – har arkeologene funnet knokler og steinredskaper som har tilhørt de aller første menneskene som tok det drastiske steget med å utforske nye habitater.

Gjennom sju millioner år med stadig kaldere klima har mennesket utviklet seg til å gå på to bein, lage redskaper, kontrollere ilden og tenke abstrakt.

Midt under Istiden jakter en gruppe steinaldermennesker på rein foran den store isbreen. To ungdommer er nysgjerrige. De vil utforske det ukjente landet som ligger der sola forsvinner sent på kvelden og kommer opp tidlig om morgenen.

Drivkreftene bak klimaendringene opp gjennom Jordas historie har vært varierende innstråling fra sola i samspill med geologiske, oseaniske, biologiske og atmosfæriske prosesser.

Etter at den globale overflatetemperaturen hadde sunket gradvis gjennom det meste av tertiær, var den ved inngangen til kvartær blitt så lav at små utslag i innstråling ledet til nedising.