Akobo Minerals søkte 7. september om lisens for storskala gullutvinning. Området det er søkt lisens for, dekker en stor del av den eksisterende letelisensen.
Akobo Minerals’ gullprosjekt ligger i det sørvestlige Etiopia, sør for Akobo-eleven, og om lag 720 kilometer sør-vest for hovedstaden Addis Abeba. Eksisterende letelisensområde dekker om lag 180 km2 innenfor det arabisk-nubiske skjoldet.
Les på GEO365: Stort gullfunn for norsk selskap
– I dag har vi sendt søknaden om tillatelse til oppstart av gruvedrift til Ministry of Mines and Petroleum, sier Jørgen Evjen, administrerende direktør i Akobo Minerals. Evjen forteller at dette er nok en milepæl for Akobo Minerals. Selskapet er fortsatt et leteselskap, men dette vil skape fleksibilitet og flere muligheter, skriver selskapet i en melding.
– Vi tror fortsatt at Akobo Minerals vil være en ledende aktør i den etiopiske gruvesektoren i mange år fremover, og at vi er i ferd med å åpne en ny region for leting og gruvedrift i Etiopia, sier Evjen.
Les på GEO365: Gullfunn med potensiell milliardverdi på børs
I tiden fra 2010 og frem til 2017 hadde selskapet samlet inn og analysert mer enn 4000 jordprøver, gjennomført 7,5 linjekilometer med grøfting, og utført over 3000 meter med omvendt sirkulasjonsboring. Dette arbeidet førte til vellykket identifisering av to hovedområder – Segele og Joru , og det er Segele søknaden gjelder for. Evjen opplyser at det er gjort betydelig med arbeid siden 2017, blant annet er det boret mer enn 7200 meter totalt, samt utgivelse av selskapets første ressursestimat.
Langsiktig drift
Selv om søknaden er for storskala gruvedrift, er ifølge Akobo Minerals den nåværende planen å drive gruvedrift i liten skala. En lisens for storskala gruvedrift skal gi større fleksibilitet i årlig tonnasje utvunnet, samt at lengden på gruvelisensperioden er det dobbelte av en lisens for gruvedrift i liten skala.
– En storskala gruvedriftstillatelse gis normalt for en første periode på 20 år, deretter for ytterligere 10 år. Med tildeling av gruvelisens vil vi sikre en langsiktig drift de neste 20 årene og muligheten til å fortsette letearbeidet mens vi starter forberedelsene til gruvedrift, sier Evjen.
Les på GEO365: Nytt «Klondyke» i Etiopia
Han forteller at gruvedriftslisensen forpliktelser selskapet til å betale royalty, skatt, støtte lokalsamfunn og gjennomføre ESG -programmer (miljø, samfunnsansvar og eierstyring) – som alle allerede er innenfor selskapets plan.
Ifølge Akobo Minerals så har selskapet støtte fra lokale myndigheter, og gruveminister Takele Uma uttaler at de vil fullføre arbeidet med gruvelisensen allerede neste uke – den første uken i det etiopiske nyttåret.
På konferansen NCS Exploration – Deep Sea Minerals 2021 20. – 21. oktober i Bergen blir de viktigste utfordringene og mulighetene ved leting etter dyphavsmineraler diskutert av verdens fremste eksperter innen en rekke fagområder. Konferansen tar også opp andre aspekter ved dyphavsmineraler, så som dannelsen av dyphavsavsetninger, karakterisering av forekomster, behovet for kritiske mineraler og – ikke minst – hvordan leting og utvinning kan påvirke miljøet. Flere selskaper som har vist interesse for å være med i den aller første konsesjonsrunden vil også presentere sine tanker og ideer om utforskningen av dyphavet.