Søndag 1. desember ble resultatene av statsbudsjettforhandlingene lagt frem. SV fikk gjennomslag for å stanse den kommende konsesjonsrunden for havbunnsmineraler.
Det var opprinnelig ventet at de første lisensene skulle tildeles private selskaper i første halvår av 2025.
Med den overraskende vendingen i budsjettforliket er konsesjonsrunden nå utsatt på ubestemt tid.
Det har til tider vært en polariserende debatt rundt hvorvidt Norge er klar for å åpne for leting og eventuell fremtidig utvinning av de marine mineralressursene.
Da fristen for å sende inn innspill til Energidepartementets forslag om hvilke arealer som skal inngå i den første konsesjonsrunden, hadde 72 høringsinstanser levert sine synspunkter.
Forkjemperne for åpningsprosessen forstår betydningen mineralressursene i dyphavet kan spille i et geopolitisk perspektiv og for det grønne skiftet, samtidig som dette kan bli en ny næring for landet vårt. Motstanderne er bekymret for hensynet til miljø og naturmangfold.
Likevel så de fleste høringsinstansene ut til å kunne enes om én ting: at mer kunnskap om miljøet og økosystemene, geologien og ressursene, og valg av teknologi er nødvendig.
Regjeringen og industrien er blant de som mener at en skrittvis åpningsprosess der kommersielle aktører kan være med på å samle inn nødvendige data, vil være den beste tilnærmingen for å sikre et solid kunnskapsgrunnlag.
Når regjeringspartiene og SV nå har blitt enige om en stans i åpningsprosessen, er det kunnskapsinnhentingen som vil lide. Vi kan trolig forvente at forskning og datainnsamling vil fortsette i statlig regi, men i et lavere tempo sammenliknet med hva som kun ha blitt gjort om også leteselskapene kunne ha startet leteaktiviteter.
Holder fast ved 2026-mål
Green Minerals, som er det eneste av de norske marine mineralselskapene som er notert på børs, opplyser i en pressemelding at de venter at første lisensrunde utsettes i opptil 12 måneder. Det holder likevel fast ved målet om å starte sine leteaktiviteter i 2026.
Videre skriver selskapet at det vil akselerere intensjonsavtalen vedrørende anskaffelse av en lisens i Clarion-Clipperton Zone i Stillehavet. Green Minerals har tidligere oppgitt at lisensen holder 200 millioner tonn malm i noduler, basert på eksisterende letedata.
Uforutsigbart
Åpningsprosessen for mineralvirksomhet på norsk sokkel har foregått stegvis over flere år (forslaget til havbunnsminerallov ble lagt ut på høring i 2017), og den formelle avgjørelsen om åpning fant sted i Stortinget 9. januar 2024. Den videre prosessen skulle lede til første konsesjonsrunde i første halvår av 2025.
Bransjeorganisasjonen Offshore Norge skriver at de er skuffet over at regjeringen og SV har blitt enige i å utsette den planlagte konsesjonsrunden.
– Utforutsigbarhet i rammebetingelsene gjør det vanskelig for næringslivet å investere i nye næringer, uttaler Hildegunn Blindheim, adm.dir. i Offshore Norge.
– Havbunnsmineraler kan bli en ny viktig næring for Norge, bidra til at verden får nok mineraler til det grønne skiftet og sikre Europa leveranse fra en pålitelig leverandør, fortsetter hun.
Et solid kunnskapsgrunnlag om dyphavet er avgjørende for sosial aksept. Dit kommer vi gjennom leteaktiviteter, som blant annet vil generere store mengder miljødata.
geo365.no: Dyphavsmineraler: Hva skal til for å lykkes