Opprydningen etter gammel gruvedrift i Telemark utsettes nok en gang.
Like før jul i fjor la Norsk nukleær dekommisjonering (NND) jobben med å grave opp, transportere og deponere det lavradioaktive slaggavfallet – om lag 5 000 tonn – fra Søve Gruver i Nome kommune ut på anbud, og de forventet å utpeke en anbudvinner innen kommende mai. 150 millioner kroner ble satt av til formålet.
geo365.no: Sagaen om det radioaktive avfallet fortsetter
I en pressemelding datert 16. februar skriver imidlertid NND at de avlyser den pågående anskaffelsen og vil utlyse en ny i løpet av kort tid.
-Det som utløste denne beslutningen var at ett av kvalifikasjonskravene ble forstått på ulik måte av leverandørene, noe som fikk betydning for utformingen av søknadene om å delta i anskaffelsen, forklarer Nils Bøhmer, seniordirektør Teknisk sektor i NND.
Det har blitt jobbet for å finne en løsning for å få fjernet massene i en årrekke. NND la jobben ut på anbud tidlig i 2021, men etter at de hadde tildelt kontrakten til Isachsen Anlegg AS, ble NND klagd inn av en av de andre tilbyderne. Kort fortalt fikk klager medhold i at NND hadde brutt anskaffelsesregelverket, og prosessen ble avsluttet.
Da NND la jobben ut på anbud på nytt i desember, opplyste de at utlysningen var nøye gjennomgått både teknisk og juridisk for å sørge for at alle lovpålagte krav er ivaretatt.
Massene er et resultat av tidligere gruvedrift og metallurgisk industri. I årene 1953 – 1965 utvant Norsk Bergverk AS metallet niob.
Slagget ble produsert under fremstillingen av ferroniob, og har forhøyede konsentrasjoner av uran og thorium. Slagget ble deponert i en skråning utenfor verkstedbygningen. I dag er slagget blandet med andre materialer og er delvis tildekket.
Uranet og thoriumet er ikke vannløselig, og det er dermed ingen fare for radioaktiv avrenning mot innsjøen og drikkevannskilden Norsjø som ligger et steinkast unna.
Lokalmyndighetene stilte seg positive da jobben ble lagt ut på anbud i 2021.
– Det har vært en lang kamp, nå gleder vi oss over at arbeidet skal igangsettes, og at området om noe tid igjen kan benyttes uten begrensninger, samt at avfallet ikke lenger fører til ulemper for lokalbefolkningen og miljøet, uttalte Bjørg Tveito Lundefaret, ordfører i Nome kommune, til NND.
Niob er et relativt sjeldent grunnstoff i jordskorpa som brukes i stållegeringer, i elektronikk, til medisinsk og optisk utstyr og i kjernereaktorer. I driftsårene produserte Søve Gruver 350 – 400 tonn per år, noe som representerte 15 – 20 prosent av verdensproduksjonen på den tiden.
Niobforekomsten utgjør en del av Fensfeltet. Fensfeltet ved Ulefoss er et sirkulært område på ca. 4 – 5 km2 som geologisk sett er en anomali i norsk sammenheng. Feltet skyldes et vulkanutbrudd for om lag 580 millioner år siden der lavaen kom fra et karbonatrikt magma. Feltet har betydelige forekomster av blant annet sjeldne jordartsmetaller.
Geoforskning.no: Vulkan dannet Europas kanskje største forekomst
NND fikk ansvaret for opprydningen 1. januar 2020 og arbeidet finansieres over statsbudsjettet.