Det var i en artikkel i Finansavisen i slutten av juli hvor nyheten om emisjonen ble kjent.
Ifølge Finn Tore Sylte, styremedlem i Rare Earths Norway og leder for forretningsutvikling i Norsk Mineral AS, har Hustadlitt AS satt av betydelige midler for ytterligere utvikling av prosjektet, og at utviklingen av prosjektet vil gå etappevis over flere år.
– Vi tar sikte på utvinning av sjeldne jordarter som er avgjørende for å lage supermagneter og diverse elektronikk som er avgjørende for å produsere bla. vindmøller og elbiler – som igjen er helt nødvendige for det grønne skiftet, sier Finn Tore Sylte.
Hustadlitt AS, hvor Sturla Steinsvik er styreleder og hans datter Nina Steinsvik er daglig leder, eier 95 prosent av Rare Earths Norway AS, mens holdingselskapet Brennebu AS eier fem prosent. Rare Earths Norway AS har undersøkelsesrett på storparten av Fensfeltet.
Nye prøveboringer
Fensfeltet har vært kjent lenge, og Regiongeologen i (tidligere) Buskerud, Vestfold og Telemark fylker avsluttet i 2020 et fireårig kartleggingsprogram. Dette sammen med prøveboringer utført av Norges geologiske undersøkelser (NGU) i 2017-18, har tilført ny og betydelig kunnskap om forekomsten.
Med den tilførte ferske kapitalen skal Rare Earths Norway fortsette undersøkelsesarbeidet i området.
– Neste fase prøveboring starter i høst, sier Sylte. Han forteller at de også jobber tett med NTNU for prosess-utvikling.
Prosessen frem til oppstart av gruvedrift på Fensfeltet er som for de fleste nye gruveprosjekter lang, og mye må på plass før ut utvinningen kan startes opp. Blant annet skal det utarbeides en reguleringsplan, det skal gjennomføres konsekvensutredninger, og det skal gis utslippstillatelse og driftskonsesjon. Erfaringer fra andre nye gruveprosjekter viser at det kan rundt ti år fra første prøveuttak til gruven er i drift, men det kan også ta lengre tid. Noe tidspunkt for oppstart av gruvedrift på Fensfeltet er ikke per nå tidfestet.
– Det er for tidlig å anslå tidspunkt for oppstart av utvinning, uttaler Finn Tore Sylte.
Les på GEO365: Kartlegger Fensfeltet med drone
Fremtidig potensial
Det om lag fem kvadratkilometer store området kan potensielt holde Europas største forekomst av sjeldne jordarter (REE). REE er et samlebegrep som brukes om 17 grunnstoffer som inngår i mange komponenter i høyteknologiske produkter og grønn energiproduksjon.
Les på GEO365: Stor enighet om utvikling av Fensfeltet
Verdenseliten kommer til Bergen. For alle som er interessert i å lære mer om de mulighetene og utfordringene som leting og produksjon av dyphavsmineraler gir, vil vestlandshovedstaden være det naturlige reisemålet i oktober.
Gjennom prosjektet EURARE, gjennomført i regi av EU, ble Fensfeltet beskrevet som en av forekomstene i Europa med fremtidig potensial.
Nærings- og fiskeridepartementet bevilget i 2017 midler til to lange kjerneboringer på Fensfeltet. Arbeidet med boringene og tilhørende undersøkelser ble startet opp i november 2017, og ble utført av NGU i samarbeid med regiongeologen. Analyser av kjernene fra de to borehullene i Fensfeltet viste at det finnes sjeldne jordartsmetaller helt ned til 1000 meter.
I rapporten konkluderes det med at Fensfeltet, med rimelig sikkerhet, er den største REE-forekomsten av REE-fluoro-karbonater/monazitt i Europa. Samt at forekomstene av REE-mineralene på feltet er godt nok kjent til at de kan klassifiseres som “exploration target”.
Les på GEO365: Fensfeltet: En europeisk ressurs
På konferansen NCS Exploration – Deep Sea Minerals 2021 er én sesjon dedikert til temaet The Need for Critical Minerals. Foredragsholdere er Karen Hanghøy, Director i British Geological Survey, Frances Wall, Professor ved Camborne School of Mines, University of Exeter og Tom Einar Jensen, CEO i FREYR.